Mariner

Mariner 1 var NASAs første forsøk på å sende en romsonde til Venus. Den ble skutt opp 22. juli 1962, men måtte kort etter oppskytningen ødelegges fordi den gikk ut av kurs.

Mariner 2 ble skutt opp 27. august 1962 og passerte Venus i en avstand av 34 830 kilometer den 14. desember 1962. Dette ble dermed den første romferden til en annen planet.

Mariner 3 skulle fly til Mars, men feilet like etter oppskytningen 5. november 1964.

Mariner 4 ble skutt opp 28. november 1964, og ble den første romsonden som fløy forbi Mars. Den passerte i en avstand av 8690 kilometer den 14. juli 1965. Et fjernsynskamera tok 21 bilder som dekker ca. 1 % av planetens overflate. Mariner 4 ble med dette den første romsonden som tok et bilde av en annen planet fra verdensrommet.

Mariner 5 ble skutt opp 14. juni 1967 og passerte Venus 19. oktober 1967 i en avstand av 3991 kilometer. Romsonden studerte planetens atmosfære og magnetfelt.

Mariner 6 og 7 var tvillinger. De ble skutt opp henholdsvis 24. februar og 27. mars 1969, og passerte Mars i en avstand av 3427 kilometer 30. juli og 4. august 1969. 202 bilder ble returnert av romsondene.

Mariner 8 skulle bli den første romsonden til å gå i bane rundt Mars, men feilet like etter oppskytning 8. mai 1971.

Mariner 9 ble skutt opp 30. mai 1971, og ble i stedet for Mariner 8 den første romsonden i bane rundt Mars. Den var fremme 14. november 1971, og kom inn i en 12-timers Mars-bane med høyeste punkt i 17 140 kilometer og laveste i 1387 kilometer. Den returnerte 7329 utmerkede bilder fram til 27. oktober 1972. Romsonden kartla 85 % av overflaten på Mars, en jobb den arvet fra Mariner 8.

Mariner 10 ble skutt opp 3. november 1973. Den ble først dirigert mot Venus, som den fotograferte under passering i en avstand av 5760 kilometer 5. februar 1974. Venus' gravitasjonsfelt ble utnyttet til endring av banen, kalt gravitasjonshjelpmetoden, for en ferd videre mot Merkur, som var sondens primære mål. Dette var første gang denne metoden ble benyttet.

Mariner 10 passerte Merkur for første gang 29. mars 1974 i en avstand av 750 kilometer. Romsondens 176 dagers bane rundt Solen var i fase med Merkurs 88 dagers omløpstid slik at ytterligere to forbiflygninger kunne gjennomføres: 21. september 1974 i en avstand av ca. 48 000 kilometer og 16. mars 1975 i en avstand av bare 319 kilometer. Det ble returnert over 10 000 bilder av Merkur.