I prinsippet er det 9-årig gratis og obligatorisk skolegang. Grunnskolen er minimum 6- eller maksimum 8-årig, den videregående skolen 6-årig (3 + 3). Prosentandelen barn som går i skolen er blant de laveste i verden. I 2000 gikk ca. 38 % av barna i grunnskolen. Det finnes noen høyere utdanningsinstitusjoner i landet, men de fleste studentene studerer enten i Senegal eller i Frankrike. UNESCO beregner at rundt 76 % av den voksne befolkningen er analfabeter (2000).