Malawi

Malawi, innlandsstat i det østlige Sentral-Afrika som omkranser vest- og sørbredden av Malawisjøen. Landet grenser i sørøst og sørvest til Mosambik, i nordøst til Tanzania og i nordvest til Zambia.

Området som i dag er kjent som Malawi ble fra 1500-tallet befolket av bantu-stammer. David Livingstones ankomst til området i 1859 førte til britisk interesse for Malawi, britisk styre, og i 1907 ga britene Malawi navnet Nyasaland. Landet ble selvstendig i 1964, og er i dag blant verdens 20 minst utviklede land.

Navnet Malawi betyr på det lokale språket chichewa «flammene», og henspiller på lysrefleksene fra Malawisjøen. Malawis nasjonalsang er Mlungu dalitsani Malawi (chichewa), O God Bless Our Land of Malawi (engelsk), med tekst og melodi av Michael-Fredrick Paul-Sauka.

Les om Malawis flagg og våpen.

Malawis landareal er 118 484 km2. Landet ligger i den tropiske klimasonen, men variasjonene i høyde og beliggenhet kan føre til store forskjeller i temperatur og nedbør over korte avstander. Lavere strøk har hovedsakelig tropisk savanneklima med tørketid juni-september.

Malawisjøen er Afrikas tredje største innsjø og utgjør vel en femtedel av landets samlede areal. Fiske, turisme og handelsvirksomhet er knyttet til sjøen. Det er nylig åpnet for olje- og gassutvinning i innsjøen, men dette er omstridt. Øyene Chizumulu og Likoma ligger i Mosambiks farvann, men tilhører Malawi.

Landet byr mange steder på vakkert kulturlandskap, både Malawisjøen og områder innenlands rommer severdigheter av historisk interesse.

Store deler av Malawi er dekket av skog, og skogsdrift har et betydelig potensial. Forsøk på å utnytte denne naturressursen undergraves av omfattende ulovlig hogst som også har miljømessige konsekvenser. Frivillige organisasjoner driver en rekke miljøprosjekter, blant annet med norsk støtte. Dette inkluderer forebyggingstiltak knyttet til flom, tørke og jordskred.

Les mer om Naturgeografi i Malawi, Klima og miljø i Malawi, Plante- og dyreliv i Malawi.

Malawi har om lag 16 millioner innbyggere (2012), og er et av Afrikas tettest befolkede land. Landet har en lav levealder og høy barnedødelighet, samt høy forekomst av hiv/aids. Forventet levealder for kvinner er 56 år og for menn 53 år. Om lag 80 prosent av befolkningen bor på landsbygda og livnærer seg av jordbruk. Betydelig urbanisering øker presset på byene, da særlig Blantyre i sør og Lilongwe, som siden 1971 har vært landets hovedstad. Malawi er utsatt for flom og tørke, som i perioder har gitt alvorlig matmangel.

Flertallet av befolkningen er av bantu opprinnelse. De største befolkningsgruppene er chewa, som hovedsakelig er bosatt i midtre og sørlige del av landet, yaoene, hovedsakelig sør ved Malawisjøen, og tumbukaene som for det meste er bosatt nord i landet.

Malawierne er generelt et religiøst folk, og sentrale trossamfunn engasjerer seg jevnlig i samfunnsspørsmål. Om lag halve befolkningen er protestanter, nær en firedel tilhører den romersk-katolske kirke, mens nær 15 prosent er muslimer, for det meste bosatt i beltet langs Malawisjøen. De resterende praktiserer tradisjonelle, innfødte religioner.

Malawi er hadt rammet av hiv/aids, og landets helsemyndigheter meddelte i februar 2013 at 11,8 pst. av de om lag 16 mill. innb. er hivsmittet. Antallet smittede øker drastisk, anslagsvis med om lag tusen nye tilfeller hver uke, og myndighetene erkjente at den dystre utviklingen vil kreve grunnleggende holdningsendringer i befolkningen.

Kwacha (MWK) er landets valuta, og en kwacha utgjør 100 tambala. Engelsk og chichewa er landets offisielle språk.

Les mer om Demografi i Malawi.

Etter forfatningen av 1995 er Malawi en republikk der presidenten har vide fullmakter. Presidenten velgers for fem år og kan gjenvelges én gang. Siste presidentvalg ble avholdt i mai 2009, samtidig med valg til nasjonalforsamlingen. Lovgivende myndighet er lagt til en nasjonalforsamling med 193 medlemmer som velges for fem år, men presidenten har oppløsningsrett.

Siden april 2012 har landet vært ledet av president Joyce Banda, som grunnla  People`s Party (PP) da hun i 2010 ble ekskludert fra daværende regjeringsparti DPP. Hun er den første kvinnelige presidenten i landets historie.

Administrativt er Malawi delt inn i tre regioner: den nordlige, den midtre og den sørlige. Regionene er videre inndelt i 28 distrikter. Lokalenhetene ledes for det meste av representanter utpekt eller godkjent av de sentrale myndigheter. Siste lokalvalg ble avholdt høsten 2000, og etter daværende grunnlov skulle lokale valg avholdes hvert femte år. Lokalvalgene i 2005 og 2010 ble imidlertid avlyst, og grunnloven er nå endret slik at landets president bestemmer når det skal holdes slike valg.

Les mer om Malawis politiske system, Malawis internasjonale forbindelser og Malawis forsvar.

Det finnes spor etter menneskelig tilværelse i dagens Malawi fra mer enn 50 000 år tilbake, og funn viser at det hovedsakelig er ulike bantustammer sørfra som befolket området fram mot middelalderen. Omkring 1500-tallet dannet befolkningsgrupper omkring Malawisjøen et rike, et storsamfunn under navnet Marawi. På 1800-tallet ble området invadert av Yaoere fra det nordlige Mosambik, samt av ngoni-folket som særlig etablerte seg nord i landet.

I 1891 ble Malawi gjort til britisk protektorat under navnet Nyasaland, og i 1905 kom det som i dag er Malawi under britisk kontroll. Kampen for selvstendighet begynte for alvor i 1944 med etableringen av Nyasaland African Congress (NAC), som i årene fremover kjempet for jordreform, stemmerett og selvstyre. Malawi fikk selvstyre i 1963 og selvstendighet 6. juli året etter, med Hastings Kamazu Banda som statsminister.

Malawi var i perioden 1964-93 en ettpartistat under en politisk konservativ ledelse, og i motsetning til sine nabostater hadde Malawi et nært samarbeid med apartheid-regimet i Sør-Afrika. Diktatoren Hastings Banda beholdt makten i 30 år, fram til det første flertallsvalget i mai 1994.

Les mer om Malawis historie.

Malawi er et av Afrikas økonomisk minst utviklede land, med utbredt fattigdom og store sosiale og økonomiske problemer. Landet har svak næringsstruktur og få eksportvarer. Kostbar import beslaglegger store ressurser og bidrar til valutaproblemer og høye priser på basale produkter. Malawi er avhengig av utenlandsk bistand.

Malawi har fruktbar jord og har i perioder kunnet øke eksporten fra jordbruk. Stor regnavhengig og ensartethet gjør imidlertid jordbruket sårbart både for klima og prissvingninger på eksportprodukter. Det siste gjelder særlig tobakk som alene står for over halvparten av samlede eksportinntekter.

Fiskeriene er av stor ernæringsmessig betydning, og er også viktig med hensyn til sysselsetting. Landet har flere kjente mineral- forekomster, men få gir grunnlag for kommersiell utvinning. Et britisk firma fikk i 2012 konsesjon til å gjennomføre en forundersøkelse med sikte på mulig leting etter olje og gass i Malawi-sjøen. Denne utviklingen har i sin tur skjerpet uenigheten mellom Malawi og Tanzania om hvor delelinjen skal gå. Malawis utgangspunkt er at hele innsjøen tilhører landet, mens Tanzania ønsker at innsjøen skal deles likt mellom de to land.

Les mer om Økonomi og næringsliv i Malawi, Utenrikshandel i Malawi, Samferdsel i Malawi og Mynt, mål og vekt i Malawi.

Siden 1994 har grunnutdanning vært gratis i Malawi. De aller fleste barn i skolepliktig utdanning alder påbegynner sin utdanning, men frafallet er stort. Det er lite trolig at landet vil nå målsettingen i FNs tusenårsmål om allmenn grunnutdanning i 2015. Landets fremste utdanningssteder er universitetene i Lilongwe, i Zomba sør i landet og i Mzuzu i nord.

Tross vidtrekkende fattigdom rommer Malawi en rik kulturarv. Dette gjelder byggeskikk, levesett og fortellertradisjoner med sang, dans og klesdrakt. En del kulturuttrykk var undertrykt under diktaturet fra 1964 til 1993, men er i dag igjen en del av en folkelig kultur. Under diktaturet reiste mange av landets intellektuelle og forfattere i eksil. Siden da har situasjonen bedret seg, men de senere årene har menneskerettighetene i Malawi igjen hatt stadig trangere kår. Dette har avspeilt seg i mangel på ytringsfrihet og i vanskeligere arbeidsvilkår for journalister. Regjeringsskiftet i april 2012 ga forbedringer på disse områdene.

Malawi har et nytt ungt litterært miljø, med en aktiv forfatterforening og flere lokale forlag. En sentral skikkelse i landets litterære liv er forfatteren Steve Chimombo (f. 1945). Musikken spenner fra tradisjonell musikk til moderne, vestlig orienterte slagere. Teatertradisjonen ser viktig i Malawi, og selv under diktaturet ble sensitive spørsmål tatt opp, og gitt en kunstnerisk form ved teatrene.

Landets to fremste dagsaviser er The Nation og The Daily Times, begge engelskspråklige. I tillegg utgis flere mindre aviser, mange av dem på chichewa eller andre lokale språk. Malawisk TV, som sender både på engelsk og chichewa, er i betydelig grad myndighetsstyrt.

Les mer om Skole og utdanning i Malawi, Media i Malawi, Litteratur i Malawi og Musikk i Malawi.

Malawi ble hovedsamarbeidsland for norsk bistand i 1996, og samarbeidet ble videreført og utvidet fra 2001. Norge er det eneste nordiske landet som er representert på ambassadørnivå i Lilongwe. Det norsk-malawiske utviklingssamarbeidet har særlig vært konsentrert om utbygging av helsetjenester samt forvaltning av natur- og miljøressurser.

Sentralt står også bedre styresett og demokrati, menneskerettigheter og mer spesifikt kvinners rettigheter og likestilling. Sistnevnte gjelder blant annet bekjempelse av vold mot kvinner og diskriminering av minoriteter, heriblant homofile.

• Om Malawi på Globalis.no
• Utenriksdepartementets landsider om Malawi
• BBCs landside om Malawi
• CIA World Factbook om Malawi