kinesisk litteraturviter og regimekritiker. Tildelt Nobels fredspris 2010. Liu tok doktorgrad i litteraturvitenskap ved Beijing læreruniversitet (Beijing Normal University) 1988, ble deretter foreleser ved samme universitet. Var også gjesteforeleser ved Universitet i Oslo. Var aktiv i den kinesiske demokratibevegelsen og deltok i protestene på Den himmelske freds plass våren 1989. Liu Xiaobo satt deretter to år i fengsel og ble fratatt sin stilling ved universitetet. Han ble senere arrestert flere ganger for virksomhet i demokratibevegelsen. I 1996 ble han sendt til en arbeidsleir for tre års "omskolering".
Liu var i desember 2008 medforfatter til et politisk manifest for demokratisering i Kina. - Charter 08. Manifestet slår til lyd for politiske reformer, deriblant ny forfatning, et uavhengig rettssystem og ytringsfrihet. Liu ble arrestert en natt to dager før publiseringen. For sin medvirkning, som ble betegnet som "undergravning av statsmakten", ble han dømt til 11 års fengsel 25. desember 2009.
Charter 08 var inspirert av Václav Havels Charta 77, som banet vei for "Fløyelsrevolusjonen" i Tsjekkoslovakia 1989. Oppropet ble signert av over 300 kinesiske intellektuelle, deriblant mange kunstnere, journalister og advokater.Liu Xiaobo er gift med Liu Xia, som han møtte i arbeidsleiren i 1996. I 2010 har hun fått møte ham en gang i måneden i et fengsel i Liaoning-provinsen.