ligger ved Østersjøen, omkring Rigabukta og elven Daugava, grenser i nord til Estland, i sør til Litauen, i sørøst til Hviterussland og i øst til Russland.
Landet var selvstendig 1918/20–1940. Etter den annen verdenskrig var Latvia annektert av Sovjetunionen og hadde status som sovjetrepublikk. Landet ble igjen uavhengig og internasjonalt anerkjent i september 1991. Medlem av EU fra 2004.
Latvia var fra begynnelsen av 1200-tallet til slutten av 1500-tallet underlagt tysk styre, deretter svensk styre i ca. hundre år. Russland tok kontroll over Latvia fra slutten av 1700-tallet frem til uavhengigheten 1918.