kommune i Hedmark fylke, den østligste av bygdene på den egentlige Hedmarken, mellom Mjøsa og Østerdalen, grenser til Hamar i vest, Stange i sørvest, Våler i sørøst, Elverum i øst og Åmot i Nord. Kommunen har langstrakt form, den er 50 km lang i retning nord–sør og bare 15 km bred på midten.
Natur
I sør og øst ligger grunnfjellet i dagen med lave, skogkledde åser. I vest er grunnfjellet dekket av kambro-siluriske leirskifer og kalkstein; den nordøstligste delen av Oslofeltets bergarter. Dette er et svakt bakkete åkerlandskap. I nord er skiferberget dekket av sparagmitt (feltspatrik sandstein), skjøvet mot sør. Dette området når 852 moh. (Gitvola, på grensen til Åmot).
Bosetning
Tyngden av bosetningen ligger i jordbruksstrøket, med tettstedene Løten (administrasjonssenter), Ådalsbruk, Løiten Brænderi og Heimdal. Folketallet i kommunen har vært i svak vekst, siden 1985 skyldes folketilveksten i sin helhet innflytting. I tiårsperioden 2000-2010 økte folketallet med 1,2 %, mot 1,9 % i Hedmark.
Næringsliv
Tradisjonelt har Løten vært en god jordbrukskommune med industri som har hentet råstoff fra landbruket. Denne allsidige næringsstrukturen er trolig en av grunnene til at kommunen har hatt en jevn vekst i folketallet helt fra 1800, bortsett fra en periode med nedgang fra siste krig og frem til 1970-årene. Jordbruket er allsidig, med betydelig produksjon av både korn, poteter og melk samt fjørfe og svin. Den årlige skogavvirkningen, mest gran, er betydelig, 40 000 m3 i 2003. En stor del tas ut i bygdeallmenningens skoger. Allmenningen har stort sagbruk og høvleri (Moelven Løten), og det er også flere andre trevarebedrifter i Løten. Også jordbruket har vært grunnlag for industri, mest kjent er Løiten Brænderi med tidligere konservering av frukt og grønnsaker og spritproduksjon. I dag er næringsmiddelindustrien i kommunen svært beskjeden.
Samferdsel
Rv. 25 (Hamar–Trysil) og Rørosbanen går gjennom kommunen. Særlig jordbruksområdet har et godt veinett også utenom hovedveiene. Rv. 3 til Elverum er lagt i ny trasé gjennom kommunen.
Offentlige institusjoner
Løten svarer til Løten sogn og prestegjeld, Hamar domprosti i Hamar bispedømme, Løten lensmannsdistrikt i Hedmark politidistrikt og hører under Hedemarken tingrett.
Historikk og kultur
På Ådalsbruk ligger Klevfos industrimuseum i den nedlagte cellulose- og papirfabrikken. Det er mange hytter og noen overnattingssteder på den sørlige delen av Hedmarksvidda, bl.a. Budor. Museum på tidligere Løiten Brænderi. Kirkeruiner fra middelalderen ved Rokosjøen sørøst for Løten tettsted. Småbruksmuseum på husmannsplassen Mattisrud.
Kommunevåpenet
Kommunevåpenet (godkjent 1984) har et gull drikkehorn mot en rød bakgrunn; symboliserer jordbrukskultur.
Navnet kommer av norrønt Lautin av laut, 'dalsøkk', og vin, 'eng'.