KD, opprettet 2006, overtok ved opprettelsen funksjonene til det tidligere Utdannings- og forskningsdepartementet samt barnehagesakene fra det tidligere Barne- og familiedepartementet. Kunnskapsdepartementet har ansvar for den nasjonale utdanningspolitikken, offentlig studiefinansiering, godkjenning av – og tilskudd til – private skoler, høyskoler og folkehøyskoler, og samordning av forskningspolitikken.
Kunnskapsdepartementet har (2009) følgende avdelinger: Administrasjons- og utviklingsavdelingen, Kommunikasjonsenheten, Avdeling for økonomi og styring, Barnehageavdelingen, Avdeling for analyse, internasjonalt arbeid og kompetansepolitikk, Universitets- og høyskoleavdelingen og Forskningsavdelingen.
Under departementet sorterer bl.a. barnehagene, skoleverket, universiteter og høyskoler, Statens Lånekasse for utdanning, Norsk Utenrikspolitisk Institutt og Norges Forskningsråd.
Kunnskapsdepartementet har fra 2007 to statsråder. Oversikt over statsråder i Kunnskapsdepartementet finnes i tabellen Norge - Statsråder.