norsk komponist og organist; sønn av Rolf Karlsen. Debutkonsert (blokkfløyte) 1967. Organist- og kantoreksamen 1968, orkestermusikereksamen 1969, orgelstudier i København (F. Viderøe) og komposisjonsstudier i Helsinki (J. Kokkonen). Oboist i Den Norske Operas orkester 1964–65. Domorganist i Tønsberg 1973–78 og i Stavanger 1978–81.
Av Karlsens produksjon kan nevnes fem symfonier, koralkantatene Den lyse dag forgangen er (1966), Nu bede vi Den Hellige Ånd (1968) og Krist lå i dødens lenker (1970), Magnificat noni toni (1969), koralsonaten Jesus Christus, unser Heiland (1969), Missa brevis I, II og III (1969, 1977, 1980), Salme 98 (1972), Jeremias' klagesanger (1973), Sanctus (1975), Te Deum (orgel, 1975), Messe over norske folketoner (1979), Salve regina (1980), Juleoratorium (1981), Magnificat II (1983), Advent (1984), konsert for trombone og strykere (1984), det symfoniske oratorium Lilja (1987), Sonata nova for bratsj og piano (1992) og Sonata da requiem for trompet og 13 messingblåsere (1992).