Banaba, Line Islands og Phoenix Islands har et maritimt ekvatorialklima, mens de øvrige øyene i nord og sør har et tropisk, maritimt klima. Regntiden varer fra mars til oktober, og årlig nedbør varierer fra omkring 750 mm til over 3000 mm (lavest i Phoenix Islands, høyest i de nordligste Gilbert Islands); tørkeperioder er ikke uvanlige. Middeltemperaturene ligger hele året omkring 27-29 °C, med svært små måneds- og døgnvariasjoner.