tidligere pilot og offiser i US Air Force, innehar flere verdensrekorder innen fallskjermhopping, satt elleve måneder i fangenskap i Hanoi Hilton under Vietnamkrigen.
Den 16. august 1960 steg han opp til 31 330 m, som var ny høyderekord for varmluftsballong. Han hoppet ut og falt i 14 min 36 sekunder, som var rekord for lengste frie fall. Toppfarten var 988 km/t. Kittinger satte også rekorder for høyeste fallskjermhopp, lengste hopp med bremseskjerm (totalt 14 minutter) og høyeste fart for et menneske gjennom atmosfæren.