Joseph Achille Le Bel

fransk kjemiker, levde mesteparten av sitt liv som privatlærer i Paris. Samtidig og uavhengig av J. van't Hoff fremsatte han 1874 teorien om det asymmetriske karbonatom. Dette er et karbonatom som er bundet til fire forskjellige atomer eller grupper. Et molekyl som inneholder et slikt asymmetrisk karbonatom, har et speilbilde som er forskjellig fra molekylet selv. Le Bel hevdet at dette var årsak til at organiske forbindelser kunne vise optisk aktivitet. Han var ved dette med på å legge grunnlaget for læren om de kjemiske forbindelsers romlige struktur eller stereokjemien.