Jomfruland

Fra 2016 inngår deler av Jomfruland i Jomfruland nasjonalpark. Øya har et vakkert og særpreget landskap med rik og til dels sjelden flora og fauna og en interessant kvartærgeologi.

Klimaet og jordsmonnet gir gode betingelser for plantevekst og særlig løvskogene og engene er artsrike. Løvskogene domineres av varmekjære treslag som eik, hassel og svartor. I området Øytangen nord på Jomfruland finnes tettvokst hasselskog av en svært sjelden type. Sør i området finnes rene eikeskoger formet av beite og skjøtsel over lang tid. På utsiden vokser tette og lave krattskoger av vindslitte trær og busker. Hassel, nyperose, berberis, kaprifol, krossved og slåpetorn er blant de vanligste artene. Vekstområdet er preget av vinden og fungerer som verneskog for vegetasjonen innenfor.

Jomfruland er et viktig hvile- og rasteområde for mange trekkfugler. En rekke fuglearter hekker også på øya, hvor løv- og krattskogene, særlig på nordsiden, gir godt med mat og skjulesteder.

Jomfruland er en del av det store israndtrinnet som i Østfold og Vestfold kalles Raet, avsatt som en endemorene på havbunnen for mellom 10 700 og 11 000 år siden.

Stort innslag av leire og oppknust skjell i morenematerialet viser at breen har rykket fram over innenforliggende havbunnssedimenter. Da isen trakk seg tilbake, flommet havet etter, og i en lengre periode ble det avsatt lag med leire over morenen.

På grunn av landhevingen kom Jomfruland over havets nivå for cirka 4000 år siden. Mens øya lå i bølgeslagsonen, foregikk en utvasking og sortering av morenen, slik at det i skjermede områder på innsiden ble avsatt sand, mens mange steder på utsiden fikk rullesteinsstrender der finmaterialet er fjernet. Yttersiden av øya har parallelle rekker av strandvoller som viser havnivået på ulike tidspunkt under landhevingen.

Øya er i norrønt kalt Aurr, 'grusøya'. Om navnet Jomfruland er det lansert flere teorier. En mulig forklaring bygger på at farvannet utenfor er rent, «jomfruelig».

• Jomfruland fyr
• Jomfruland nasjonalpark

• Finstad, Håkon (red.). Jomfruland, 1991