amerikansk filmregissør, en av Hollywoods betydeligste regissører. Fulgte sin bror, skuespilleren Francis Ford, til Hollywood 1913, regidebuterte 1917 og fikk snart større oppgaver. Blant hans tallrike stumfilmer bør nevnes den stort anlagte The Iron Horse (Jernhesten, 1924).
Etter at lydfilmen hadde gjort sitt inntog ble Ford en av Hollywoods ledende regissører og utviste stor produktivitet. The Whole Town's Talking (Hele byen snakker, 1935) var en livfull komedie, The Informer (Angiveren, 1935; Oscar) og The Hurricane (1937) mørkt ekspressive filmer om undertrykkelse, Young Mr. Lincoln (Den unge Mr. Lincoln, 1939) en idealiserende myte om den senere presidenten, The Grapes of Wrath (Vredens druer, 1940; Oscar) et både varmt og indignert forsvar for landarbeidere og arbeidsløse under depresjonen, og How Green Was My Valley (Grønn var min barndoms dal, 1941; Oscar) et ømhjertet folkelig melodrama.
Stagecoach (Siste vogn til Lordsburg, 1939) blåste nytt liv i westernfilmen som da hadde mistet mye av sin popularitet, og denne sjangeren ble Fords hovedbeskjeftigelse etter krigen. Særlig inspirert er My Darling Clementine (Hevnerne fra Tombstone, 1946) med sine sterke anstrøk av pessimisme. I den såkalte kavaleri-trilogien, bestående av Fort Apache (1948), She Wore a Yellow Ribbon (1949) og Rio Grande (1950), spiller John Wayne sine beste roller. I de konfliktfylte The Searchers (På sporet, 1956) og The Man Who Shot Liberty Valance (Mannen som skjøt Liberty Valance, 1962) får Fords romantiske menneskesyn en mørkere undertone.
I They Were Expendable (1945) skildret Ford amerikanernes nederlag i begynnelsen av Stillehavskrigen med vekt på soldatenes vilje til samhold og oppofrelse. The Quiet Man (Den tause mann, 1952; Oscar) er en inspirert og lyrisk fortelling fra Fords annet hjemland, Irland.
Ford var en fedrelandskjær idealist som fremhevet fellesskapsverdiene og likhetsprinsippene i det amerikanske samfunnet. Pretensjon og maktmisbruk er nådeløst utlevert, mens «vanlige folk» skildres med stor kjærlighet, toleranse og fargerikdom. Som iscenesetter var Ford i besittelse av et unikt lyrisk talent. Han vant fire Oscar-priser for beste spillefilmregi foruten to for sine dokumentarfilmer.
Et utvalg spillefilmer
| År | Tittel | I hovedrollene |
| 1924 | The Iron Horse (Jernhesten) | George O'Brien, Madge Bellamy, Cyril Chadwick |
| 1926 | Three Bad Men | George O'Brien |
| 1928 | Four Sons | Margaret Mann, James Hall, Charles Morton, George Meeker |
| 1934 | The Lost Patrol (Den forsvunne patrulje) | Victor McLaglen, Boris Karloff, Wallace Ford |
| 1935 | The Whole Town's Talking (Hele byen snakker) | Edward G. Robinson, Jean Arthur |
| 1935 | The Informer (Angiveren) | Victor McLaglen, Heather Angel, Margot Grahame |
| 1937 | Wee Willie Winkie (Lille Willie Winkie) | Shirley Temple, Victor McLaglen |
| 1937 | The Hurricane (Orkanen) | Dorothy Lamour, Jon Hall, Mary Astor, Raymond Massey, Thomas Mitchell |
| 1939 | Stagecoach (Siste vogn til Lordsburg) | Claire Trevor, John Wayne, Thomas Mitchell, George Bancroft, Tim Holt, John Carrdine |
| 1939 | Young Mr. Lincoln (Den unge Mr. Lincoln) | Henry Fonda, Alice Brady, Marjorie Weaver |
| 1940 | The Grapes of Wrath (Vredens druer) | Henry Fonda, Jane Darwell, John Carradine |
| 1941 | Tobacco Road | Charley Grapewin, Elizabeth Patterson, Dana Andrews, Gene Tierney |
| 1941 | How Green Was My Valley (Grønn var min barndoms dal) | Walter Pidgeon, Maureen O'Hara, Roddy McDowall, Donald Crisp, Anna Lee |
| 1945 | They Were Expendable | Robert Montgomery, John Wayne, Donna Reed |
| 1946 | My Darling Clementine (Hevnerne fra Tombstone) | Henry Fonda, Victor Mature, Walter Brennan, Linda Darnell, Cathy Downs, Ward Bond |
| 1948 | Fort Apache | Henry Fonda, John Wayne, Shirley Temple, Pedro Armendáriz, Ward Bond, Victor McLaglen |
| 1948 | Three Godfathers | John Wayne, Pedro Armendáriz, Harry Carey Jr., Ward Bond |
| 1949 | She Wore a Yellow Ribbon (Storm over prærien) | John Wayne, Joanne Dru, John Agar, Ben Johnson, Harry Carey Jr., Victor McLaglen |
| 1950 | Wagon Master (Det forjettede land) | Ben Johnson, Joanne Dru, Harry Carey Jr., Ward Bond, Jane Darwell |
| 1950 | Rio Grande | John Wayne, Maureen O'Hara, Ben Johnson, Claude Jarman Jr., Harry Carey Jr. |
| 1952 | The Quiet Man (Den tause mann) | John Wayne, Maureen O'Hara, Barry Fitzgerald, Victor McLaglen |
| 1956 | The Searchers (På sporet) | John Wayne, Jeffrey Hunter, Natalie Wood, Vera Miles, Ward Bond |
| 1959 | The Horse Soldiers | John Wayne, William Holden, Constance Towers, Hoot Gibson |
| 1960 | Sergeant Rutledge (Kaptein Buffalos menn) | Woody Strode, Jeffrey Hunter, Constance Towers |
| 1962 | The Man Who Shot Liberty Valance (Mannen som skjøt Liberty Valance) | James Stewart, John Wayne, Vera Miles, Lee Marvin, Edmond O'Brien, Woody Strode |