amerikansk industri- og finansmann. 21 år gammel var han med i et firma som arbeidet med oljeutvinning, et av de første som brukte oljeledninger. I 1870 ble selskapet Standard Oil Company registrert med Rockefeller som president. Under hensynsløs kamp ble en rekke uavhengige selskaper erobret, og i 1882 dannet han Standard Oil-trusten. Heldige børsspekulasjoner hadde også skaffet ham herredømmet over jernbaner, gruver m.m.
Fra 1895 trakk Rockefeller seg gradvis tilbake fra forretningslivet og gikk fra 1911 helt inn for en storslått filantropisk virksomhet. Han var da blitt en av verdens rikeste menn, med en formue anslått til 1 mrd. dollar. En gave på 23 mill. dollar satte i 1892 Chicago University i gang, senere fulgte bl.a. 50 mill. til The General Education Board (til fremme av skolevesenet) og opprettelsen av Rockefeller Foundation og Rockefeller Institute for Medical Research. Rockefellers samlede gaver til filantropiske formål er anslått til ca. 500 mill. dollar.