født i Polen, amerikansk forfatter. Han studerte historie og statsvitenskap, drev så med kjemiforskning frem til 1957, da han kom til USA uten å kunne engelsk. Etter kort tid ble han opptatt som doktorgradsstudent ved University of Columbia i New York. Under pseudonymet Joseph Novak utgav han to kritiske bøker om Sovjetunionen, The Future Is Ours, Comrade (1960) og No Third Path (1962).
Kosinski vakte stor oppsikt med sin første roman, The Painted Bird (1965), om en ung gutts opplevelser på landsbygda i Polen under den annen verdenskrig. Steps (1968) har også østeuropeisk bakgrunn, mens han i senere bøker, som Being There (1971; filmatisert med Peter Sellers 1979), The Devil Tree (1973), Cockpit (1975), Blind Date (1977), Passion Play (1979), Pinball (1982) og The Hermit of 69th Street (1988), henter sine emner fra sitt nye land. Sadistisk vold, hevn, materiell rikdom og perversiteter er fremtredende ingredienser i Kosinskis dikterverden.