Japan – den annen verdenskrig. I september 1941 dannet general Hideki Tojo en ny regjering som var helt preget av de militære. Forhandlinger med USA ble nå oppgitt, og 7. desember gikk Japan til overraskelsesangrep i Pearl Harbor på Hawaii. Dermed var både Japan og USA kommet med i den annen verdenskrig.
Japanerne hadde stor fremgang i begynnelsen av krigen og erobret Filippinene, Nederlandsk Ostindia, Malaya og Burma. I løpet av 1944 gjenerobret de allierte Marshalløyene, Guam og Leyte og begynte å trenge japanerne tilbake i Burma. 5. februar 1945 falt Manila og 11. juni Okinawa.
Sovjetunionen erklærte Japan krig 8. august, to dager etter at den første atombomben var sluppet over Hiroshima. Den andre ble sluppet over Nagasaki 9. august. De allierte hadde i mellomtiden utarbeidet Potsdam-erklæringen, som staket opp Japans kurs etter en eventuell betingelsesløs kapitulasjon. Japan overgav seg betingelsesløst 14. august, og amerikanske styrker ble landsatt. Under Moskva-konferansen desember 1945 ble det opprettet et alliert kontrollråd med sete i Tokyo og en kommisjon for Det fjerne østen med sete i Washington. Den reelle makt kom imidlertid til å ligge i hendene på general Douglas MacArthur.