Jan Stenerud

Stenerud vokste opp på Fetsund og gikk på Lillestrøm gymnas. I 1962 fikk han et skistipend til Montana State University i USA. På veien dit besøkte han søsteren Berit i Buffalo i delstaten New York. Der ble han introdusert for amerikansk fotball av Berits kjæreste, som tok ham med på en kamp mellom Buffalo Bills og – tilfeldigvis – Kansas City Chiefs. Stenerud studerte i Montana i fire år og deltok i flere skikonkurranser. I 1964 spilte han seg inn på skolens lag i amerikansk fotball. De neste to årene var Stenerud stjerne på laget, og i 1965 tegnet Kansas City Chiefs en såkalt «future draft»-kontrakt med ham, det vil si at laget eide retten til å skrive kontrakt, men først hadde Stenerud én sesong til med Montana State. I sin siste collegesesong (1966) satte han ny rekord for flest poeng av en kicker i én sesong (82 poeng).

Treneren for Chiefs, Henry Louis «Hank» Stram (1923–2005), bidro til å utvikle Steneruds talent. Chiefs skrev kontrakt med Stenerud etter 1966-sesongen, og Stram tok ham med seg til Kansas City. Som tidligere kicker gav Stram verdifull veiledning i teknikk og presisjon. På Chiefs' åpningskamp i september 1967 gjorde nybegynneren suksess med første spark som profesjonell spiller og sendte ballen 54 yards (litt over 49 meter). Stenerud hadde en «rystende» effekt på motstanderens forsvar, ifølge Stram. Med Steneruds distanseskudd trengte Chiefs bare å trenge igjennom til motstanderens 47. eller 48. yardlinje for å score poeng. Motspillerne måtte justere forsvarsplanene deretter.

Stenerud spilte 19 sesonger og 263 kamper i profesjonell fotball. Han sto aldri over en kamp på grunn av skade eller sykdom. Han var hos Kansas City Chiefs fra 1967 til 1979. Deretter var han fire sesonger hos Green Bay Packers i Wisconsin. De to siste sesongene spilte Stenerud i Minnesota Vikings. Selv om han greide å fullføre 1985-sesongen, ble han plaget av en ryggskade og la deretter opp.

Jan Stenerud avsluttet karrieren som den beste kicker i sin samtid – mange vil hevde at han var den beste noensinne. Med 1699 poeng hadde han bare én spiller foran seg i «all-time scoring» da han avsluttet sin karriere. Hans 373 fieldgoaler og sju sesonger med 100 eller flere scorede poeng, var også NFL-rekorder. Han sparket 17 fieldgoaler over 50 yards, også rekord den gang, og hans lengste spark var på 55 yards mot Denver i 1970. Da Chiefs vant Super Bowl, hadde Stenerud tre fieldgoaler, som faktisk var de ni første poengene i kampen, inkludert det som den gang var en Super Bowl-rekord på 48 yards.

Jan Stenerud ble i 1972 valgt som «Outstanding Offensive Player» i Pro Bowl. Han ble valgt til National Football League Hall of Fame i 1991, til Green Bay Packers Hall of Fame i 1991, Kansas City Chiefs Hall of Fame i 1992, Scandinavian-American Hall of Fame i 1987 og Montana State University Athlete Hall of Fame i 1986. Han ble utnevnt til NFLs Super Bowl Silver Anniversary Team, og i 1994 ble han valgt til NFLs beste kicker for All-Time Team. I 1994 ble trøye nummer 3 med Kansas City Chiefs «retired», det betyr at ingen igjen vil bruke det draktnummeret som var brukt av Jan Stenerud.

Etter karrieren jobbet Stenerud blant annet som markedskonsulent for et arkitektfirma som designet store idrettsanlegg.

• amerikansk fotball
• Super Bowl

• Jan Stenerud i NFLs Hall of Fame

• Buckley, James jr. (mars 1998): He got a kick out of the NFL, www.nfl.com