James Prescott Joule

britisk fysiker; står sammen med J. R. Mayer og H. Helmholtz som grunnlegger av læren om varmen som energiform. Mens han var elev hos J. Dalton, arbeidet han med forskjellige elektriske og magnetiske problemer. Han studerte bl.a. eksperimentelt forbindelsen mellom mekanisk arbeid og varme og fremla det første resultatet av disse undersøkelsene i et møte i British Association 21. august 1843. Han kunne da angi varmeenhetens mekaniske ekvivalent, dvs. arbeidet som svarer til en varme på 1 calori, med stor nøyaktighet. Resultatet var mindre enn 1 % fra dagens aksepterte verdi, 1 cal = 4,86 J. Hans undersøkelser over elektrisitet og varme ledet ham til Joules lov (for elektrisk energiomsetning).