norsk teolog; dr.theol. 1959 på avhandlingen Imago Dei; professor i bibelvitenskap (Det nye testamente) ved Universitetet i Oslo 1960–88. Professor II ved Universitetet i Tromsø fra 1997. Jervell har vært en etterspurt foreleser også ved andre universiteter, bl.a. gjesteprofessor ved Yale 1970 og i Århus 1973. Av hans vitenskapelige produksjon må fremheves Luke and the People of God (1972), The Unknown Paul (1984) og The Theology of the Acts of the Apostles (1996). Han har også utgitt en studentkommentar til Romerbrevet, Gud og hans fiender (1973) og populærteologiske fremstillinger som Historiens Jesus (1978, 3. utvidede utg. av Den historiske Jesus, 1962), Da fremtiden begynte (1967, 2. utg. 1976), Ingen har større kjærlighet (1978 – et riss av Johannesevangeliets teologi) og Jomfru Maria. Fra jødepike til himmeldronning (red. 1996). Hans sterke kirkelige engasjement kommer bl.a. til uttrykk i de prekener og andakter som er samlet i Ikke bare ruiner (1967) og ...bare all makt (1975). Formann i Norges Kristelige Studentbevegelse 1958–65.
I 1978 ble Jervell forespurt om han ville la seg utnevne til biskop i Tunsberg, men sa nei. Denne forespørsel og nominasjonen til Nidaros året etter fremkalte protester fra konservativt hold, fordi han «manglet kristenfolkets tillit» og hevdet uortodokse meninger. Festskriftet til 60-årsdagen, Riv ned gjerdene (1985), vitner om en sterk posisjon i norsk kulturliv. Jervell har engasjert seg i debatten om sosialetiske problemer, særlig de som reises av den medisinske forskning.