Italia – natur

Beliggenhet

Geologi og landformer 

Klima

Italia ligger dels i den tempererte, dels i den subtropiske klimasone. Den store utstrekningen nordvest–sørøst, fjellenes skjerming mot kontinentet i nord, og den langstrakte formen med hav på begge sider, er viktige faktorer i formingen av landets klima. De tempererte områdene omfatter Alpene, Po-sletta og de nordlige deler av Apenninene. Resten av landet, dvs. Rivieraen, størstedelen av halvøya samt øyene, har et mer eller mindre utpreget middelhavsklima kjennetegnet av milde, fuktige vintrer og varme, regnfattige somrer.

På Posletta er klimaet moderat kontinentalt, med lange og varme somrer og korte, men rå og ofte tåkete vintrer. Middeltemperaturen for januar varierer fra –1 til 3 °C, mens juli i gjennomsnitt har 22–25 °C. Den gjennomsnittlige årsnedbøren ligger på 600–1000 mm de fleste steder, bortsett fra områdene omkring Pos nedre løp som bare får 500–600 mm. Alpenes klima varierer betydelig etter høyde og eksponering for vind og solstråling. Dalene er vanligvis mye tørrere enn fjellene, hvor nedbørmengden ofte overstiger 2000 mm i året. Snøgrensen ligger i 2500–3000 meters høyde. I enkelte fjelldaler kan det være meget kalde vintrer, og det kan komme store snømengder. På sørsiden av Alpene blåser det leilighetsvis en varm og tørr vind nedover dalene (føn). Fønvinden er hyppigst om våren, og spiller da en stor rolle for snøsmeltningen. Områdene omkring de norditalienske sjøene har et særlig mildt vinterklima, som tillater dyrking av f.eks. oliven og sitrusfrukter. Como har således ca. 3 °C i januar, mens Milano kun har 0 ° i samme måned.

I de subtropiske deler av Italia er vinteren mild (januar 5–12 °C i gjennomsnitt), mens sommeren, selv på Sicilia, ikke er vesentlig varmere enn på Posletta. Sør-Italia har typisk middelhavsklima med varme, tørre somrer og et utpreget nedbørmaksimum om vinteren. Spesielt for Sicilias klima er sciroccoen, en het, ofte støvfylt sør- eller sørvestlig vind fra Sahara, som på øyas nordkyst får karakter av en ytterst tørr fallvind.

Om vinteren når temperaturene i lavlandet bare sjeldent under frysepunktet (januar 10–12 °C i gjennomsnitt), og snøen blir ikke liggende over lengre tid. Mot nord blir vinteren litt kjøligere (Roma har f.eks. 8 °C i jan.), mens på Rivieraen, som beskyttes effektivt av fjellene mot kalde vinder fra Posletta, blir den igjen mildere med 7–10 °C i januar. Østkysten av halvøya har gjennomgående noe lavere vintertemperaturer enn vestkysten, idet Tyrrenske hav holder bedre på sommervarmen enn det smale og mindre dype Adriaterhavet. Nedbøren på den italienske halvøya viser stor variasjon. Nord for La Spezia faller det således over 2000 mm i året, mens deler av Puglia bare får 400–500 mm. Også nedbørens årstidsfordeling varierer. Sør-Italia har et utpreget nedbørmaksimum om vinteren, mens vår og høst er de mest nedbørrike årstider lenger nordpå.

Klima

Temperaturene som oppgis er gjennomsnittlig daglig maksimum og minimum i vedkommende måned.

Planteliv 

Dyreliv