Under den USA-ledede invasjonen av Irak i 2003 oppløste den midlertidige myndigheten etablert av koalisjonsstyrkene de væpnede styrker i Irak, forsvarsdepartementet og andre sikkerhetsinstitusjoner. Fra 2003 begynte koalisjonsstyrkene å iverksette planene for en ny iraksk sikkerhetsstyrke med et rent forsvarsmessig oppdrag og kapasitet. Planene tar sikte på å bygge opp alle de tre tradisjonelle forsvarsgrener samt et politikorps. I 2008 hadde hæren nådd et styrketall på 254 000, mens marine og flyvåpen foreløpig bare omfattet henholdsvis 3000 og 800 mann; politiet talte 340 000 mann. Hæren er utstyrt med bl.a. 77 stridsvogner (en gave fra Ungarn).
Norge har deltatt i opplæringen av irakske offiserer med en gruppe norske offiserer i en NATO-misjon i Irak. Irakske offiserer har vært i Norge på kurs ved NATOs Joint Warfare Centre på Jåttå, Stavanger.