by i USA, Texas, ved Houston Ship Channel, 82 km fra Mexicogolfen; 2 208 200 innb. (2007). Midtpunkt i en større byregion Houston–Galveston–Brazoria (metropolitan area) med 5 628 100 innb. (2007). Houston er den største byen i Texas og den fjerde største i USA.
Havnen er Texas' viktigste og den nest største i USA etter total godsmengde (177,5 mill. tonn 2002). De viktigste eksportvarer er petroleum og petroleumsprodukter, bomull og ris. Byen er også et betydelig trafikknutepunkt for trafikken mellom New-England-statene, Midtvesten og stillehavskysten, og innfallsport for skips- og flyruter fra Latin-Amerika og Europa. Den internasjonale lufthavnen er blant de travleste i USA med 25,7 mill. passasjerer (1995). Houston ligger i et område med store forekomster av olje, naturgass, svovel, kalkstein og salt, og byen er sentrum for en av verdens største konsentrasjoner av raffinerier og annen petrokjemisk industri. Videre finnes bl.a. skipsverft, jernbaneverksteder, tekstil- og elektronikkindustri. 35 km sørøst for bysenteret ligger kommandosentralen for bemannede romferder, Lyndon B. Johnson Space Center, opprettet 1961.
Houston har en rekke utdannings- og kulturinstitusjoner, deriblant 29 universiteter og høyskoler. Blant de største hører University of Houston (1927) med ca. 33 000 studenter (1996), Rice University (1912), Houston Baptist University (1934), Texas Southern University (1947), University of St. Thomas og Texas Medical Center. Norsk generalkonsulat. Byen har et kjent symfoniorkester, opera- og ballettselskap. Videre Alley Theater, som ansees for et av USAs beste, naturhistorisk museum og kunstmuseum, og the Astrodome, til 1975 verdens største innendørsstadion.
Historikk
Houston ble 1836 grunnlagt av og oppkalt etter general Sam Houston, en av heltene fra Texas' uavhengighetskrig mot Mexico (1835–36), og den første presidenten i republikken Texas, da den erklærte sin uavhengighet i 1836. Byen var hovedstad i republikken Texas 1837–39 og 1842–1846. Den vokste fra midten av 1800-tallet frem som et viktig regionalt jernbanesenter; i 1891 var byen betjent av 11 ulike jernbaneselskaper. Etter åpningen av Houston Ship Channel 1914, ble Houston Texas' fremste havneby og en av de viktigste i USA. Olje, som først ble oppdaget 1901, skapte grunnlag for en betydelig industrialisering. I 1961 kunne Houston begynne å kalle seg «Romfartsbyen», etter opprettelsen av den amerikanske romfartsadministrasjons (NASAs) senter for bemannede romferder. Houston har helt siden begynnelsen av 1900-tallet vokst raskere enn de fleste andre amerikanske storbyer, og boligområdene har bredt seg langt utover den flate kystsletta.