Målførene i Hordaland er sørvestlandske og deles i fem grupper: nordhordlandsmål, sunnhordlandsmål, hardangermål (se Hardanger, språk), vossemål (se Voss, språk), og Bergens bymål (se Bergen, språk).
Med unntak for Bergen er det overalt a-mål, dvs. infinitiv og ubestemt form av svake hunkjønnsord ender på a: kasta, bera, ei visa, veka. Lengst nordvest i Nordhordland er det e-mål: kaste, vise. Her begynner også nordvestlandsk palatalisering med lj av ll: fjelj, og nj av rn: honj (horn), og av nn: renje. Nordhordland ellers og Sunnhordland har de særmerkte sørvestlandske konsonantovergangene i noen stillinger: ll blir dl, og rn blir dn: fjedl, men: fjelltopp, hodn (horn), men: honnsjei (hornskei). Det sørlige Sunnhordland hadde dn av gammel nn etter lang vokalisme i ubestemt form: steid'n. Det nordlige Sunnhordland og Nordhordland har ubestemt form stein, men Nordhordland krådne, dativ av krå. Etter kort vokal får det nordlige Sunnhordland og Nordhordland dn av nn: redna, men: rende (preteritum), og bm av m(m): gabmal, klebma, men: gamle, klemde. Det sørlige Sunnhordland og grensestrøk nord og øst i Nordhordland har nn, mm. Sør-Askøy og Loddefjord hadde fjell, honn (horn), gammal, renna. Bare ytre og midtre Nordhordland får dl av ld: kvedl, men: kvellsmat. Tilgrensende strøk av Nordhordland, og det nordlige Sunnhordland har ll: kvell, Sunnhordland ellers ld: kveld. Siste bokstav i konsonantgruppene mb, nd, ng uttales i Sunnhordland lamb, land, seng, men assimileres i Nordhordland lamm (Øygarden lam), lann, seŋŋ. Gammelt fn/mn lyder bn eller bm(n): obn, obm(n). Det er tl også av sl: rutla, vetle, og ps i lepsa (lefse), i gammelt nordhordlandsmål pt i skapt, jypta (skaft, gifta).
Gamle lange vokaler er ikke diftongert som i Hardanger og Voss. Sunnhordland har mye senking av gamle korte vokaler, f.eks. o til å: hål, låk, mens ytre Nordhordland har åpning av o til ø-lignende uttale: (ò) hòl, kòl. Indre Nordhordland har mer opphavlig vokalkvalitet. Både konsonanter og vokaler normaliseres noe i yngre mål, mest i (nye) tettbygder.
Bestemt form hunkjønn av substantiv har to former i Nordhordland som i Hardanger og Voss; sterk form får æ, svak å eller o: solæ, viså eller viso. Sund og Fjell har a i sterk form: sola, likesom det nordvestlige Nordhordland mot ytre Sogn. Sunnhordland har mest én form: solo, viso, i sør solå, viså; også to former skal finnes: solå, viso. Det sørlige Sunnhordland holder på r i ubestemt form flertall: armar, skåler, bestemt form flertall: armadn(e), skåledn(e). I Sunnhordland ellers, og i Nordhordland faller r bort: arma, skåle, myra, bestemt form flertall i det nordlige Sunnhordland: armane, skål(e)ne, myrane, Midt-Hordaland: armana, skål(e)na, myrana, Nordhordland: armane, skål(e)na, myrane likesom i Hardanger.
Svake verb mister r i presens i hele området: kasta, leve. I Sunnhordland forekommer en «ny» vokal (svarabhakti) i presens av sterke verb og ja-verb, og i flertall av konsonantstammer: ho synge, fortele, føte(r), røte(r), i det sørlige Sunnhordland også i sterke adjektiv: rike, onge mann. Nordhordlands-former er: syŋŋ, fortel, føt eller fòt, rik, oŋŋ uten slik vokal. Rester av dativ og flertall av verb var bevart til på 1900-tallet i Nordhordland. I dag påvirkes målførene av normalmål og bymål.
Av gamle viser og dikt på hordalandsmål som er bevart og utgitt, kan nevnes Rabnabrydlaup i Kraakelund, som ble trykt alt i 1647.