radikalt parti og militær organisasjon blant sjia-muslimer.
Hizbollah i Iran
Hizbollah har røtter i Irans militante høyreorienterte sjia-grupper fra 1940- og 1950-årene og er rekruttert først og fremst blant ungdom fra de minst privilegerte gruppene i de iranske byene. Betegnelsen «Guds parti» ble brukt av ayatollah Khomeini om den politisk-religiøse organisasjonen som trådte frem etter 1978/79. Sammen med andre paramilitære grupper – Pasdaran (Revolusjonsgarden), Komiteh (Revolusjonskomiteene) og SAVAMA (etterretningstjenesten) – spilte Hizbollah en sentral rolle i konsolideringen av det nye islamske regimet. De aksepterte vold for å nå politiske mål, aksjonerte ved universitetene, truet kvinner til å bære slør, angrep journalister osv. Hizbollah ble aldri et politisk parti som i Libanon, men eksisterer fortsatt som lokale aktivistgrupper. I dag fungerer flere Hizbollah-enheter som privat milits for mektige religiøse ledere.
Hizbollah i Libanon
I Libanon ble Hizbollah grunnlagt etter den israelske invasjonen 1982, organisert som politisk parti 1992. Hizbollahs virksomhet kom som et resultat av den politiske mobiliseringen blant Libanons sjiitter (ca. 40 % av befolkningen) i 1960- og 1970-årene, en mobilisering som fikk ny næring etter den iranske revolusjonen. I 1980-årene ble det libanesiske Hizbollah støttet av Iran. Forbindelsen med Iran er imidlertid av gammel dato, bl.a. har flere generasjoner av libanesiske rettslærde studert sammen med iranske trosfeller ved de anerkjente sjia-islamske teologiske lærestedene.
Hizbollah erklærte 1985 «hellig krig» mot Israel og Vesten; målet er opprettelsen av en islamsk stat i Libanon. Hizbollah fikk stor internasjonal oppmerksomhet, både pga. en rekke terroraksjoner mot britiske, franske og amerikanske mål i Libanon (1983–84) og ved å ta flere vestlige gisler. De siste gislene ble frigitt 1992. Etter at den libanesiske borgerkrigen tok slutt 1990 har Hizbollah opprettholdt en væpnet milits. Etter 1993 har Hizbollah med militære midler forsøkt å sabotere fredsprosessen i Midtøsten, bl.a. ved å skyte raketter fra baser i Libanon mot israelske mål. Israel har flere ganger angrepet tilbake, og Hizbollahs leder ble 1995 drept i et israelsk angrep. 1996 bombarderte Israel store deler av Sør-Libanon i en større opprenskningsaksjon mot nye Hizbollah-ledere og soldater.
Hizbollah har etablert et omfattende nettverk av sosiale hjelpetiltak og økonomiske prosjekter for å hjelpe den hardt rammede sivilbefolkningen. Hizbollah driver sykehus og apotek i Beirut, gir studentstipendier, driver tekstilfabrikker og verksteder og sørger for vanntilførsel på landsbygda. De driver ungdomsarbeid, har egen ukeavis og egen radiostasjon. Dette har gitt Hizbollah bred oppslutning i den sjia-muslimske befolkningen. Hizbollah er satt på USAs liste over organisasjoner som støtter eller utfører terror, og USA truet i kjølvannet av Irak-krigen 2003 med å gå til aksjoner mot Hizbollah. Generalsekretær er Hassan Nasrallah.