født i Oslo, norsk arkitekt; sønn av Heinrich Ernst Schirmer. Utdannet ved akademiet i Dresden. Bygde bl.a. Hotel Royal i Oslo (1870-årene) og Bergens Kreditbank (1876). Størst betydning fikk han som overlærer ved Statens håndverks- og kunstindustriskole i Oslo, hvor han arbeidet for å utvikle skolens bygningslinje til en norsk arkitektskole, og hvor han fikk avgjørende innflytelse på den kommende generasjons arkitekter, særlig ved sine ekskursjoner til Gudbrandsdalen, der de lærte den gamle norske byggeskikken å kjenne. I 1912 ble han Norges første riksantikvar.
Mangeårig formann i Foreningen til norske Fortidsminnesmerkers Bevaring; offentliggjorde i dens årbok en lang rekke avhandlinger. Utgav bl.a. Kristkirken i Nidaros (1885) og Femti daterede bygninger fra middelalderen opførte i tiden 996–1531 (1887).