dansk politiker (sosialdemokrat), Danmarks statsminister fra 3. oktober 2011. Helle Thorning-Schmidt er utdannet statsviter (cand.scient.pol.); hun er svigerdatter av den tidligere Labour-leder og EU-kommissær Neil Kinnock. Thorning-Schmidt har hatt mye av sin yrkeskarriere i EU-systemet; praktikant i EU-kommisjonen 1993–94, rådgiver for de danske sosialdemokratene i Europaparlamentet 1994–97 og EU-konsulent i dansk LO 1997. Medlem av Europaparlamentet 1999–2004. Medlem av Folketinget fra 2005. Leder for det danske Socialdemokratiet fra 2005.
Thorning-Schmidt ble den første kvinnelige leder for de danske sosialdemokratene og ble oppfattet som en moderne representant for partiets høyrefløy. Hun fikk sin store ilddåp ved de fremskutte valgene til Folketinget i 2007, da Socialdemokratiet gikk tilbake og bare fikk 25,5 % av stemmene (mot 25,9 % i 2005). Likevel ble Thorning-Schmidt hyllet som en vinner; partiet lå tidvis enda dårligere på målingene og hun fremstod som en samlende statsministerkandidat for sentrum/venstre-siden.
Frem mot valget 2011 etablerte Thorning-Schmidt et forpliktende samarbeid med Socialistisk Folkeparti med tanke på regjeringssamarbeid. Ved valget 2011 gjorde Socialdemokratiet sitt dårligste resultatet siden grunnlovsendringen og dagens valgordning ble innført 1953. Det fikk 24,9 % av stemmene og 44 mandater i Folketinget. Også SF gikk tilbake, men venstresiden fikk likevel flertall i Folketinget gjennom gode valg for den venstresosialistiske Enhedslisten og sentrumspartiet Radikale Venstre.
Helle Thorning-Schmidt etablerte etter valget en sentrum/venstreregjering med Socialdemokraterne, SF og RV. Hun ble Danmarks første kvinnelige statsminister.