amerikansk maler, grafiker og skulptør, sentral utøver innen den amerikanske abstrakte ekspresjonismen, utdannet ved flere kunstskoler, blant lærerne hennes var Hans Hofmann og Rufino Tamayo. Hun ble influert av Jackson Pollock, og tok opp hans teknikk med å påføre rennende maling på lerretter lagt på gulvet. Hennes bilde Mountain and Sea(1952) betraktes som nyskapende innen det som er blitt kalt Colour Stain Painting, og fikk betydning for Morris Louis og Kenneth Nolan. I 1962 gikk Frankenthaler fra olje til akryl, noe som gav henne mulighet til mer mettede farger. Også i sine senere bilder har hun fortsatt å eksperimentere innen et abstrakt ekspresjonistisk formspråk.
Hennes første internasjonale suksess oppnådde hun da hun ble tildelt førsteprisen på biennalen i Paris 1959. Siden har hun blitt tildelt en rekke priser og utmerkelser, bl.a. har hun representert USA på Venezia-biennalen 1966 og Expo 67 i Montreal. I 1964 begynte hun å arbeide med keramikk, og i 1972 laget hun sine første skulptur. 1958–71 var hun gift med maleren Robert Motherwell.