Dødsriket, som dels oppfattes som et land, Helheim, dels som en umåtelig stor hall. Hel ligger langt mot nord (Snorres Edda: niðr ok norðr liggr Helvegr) og er ved en brusende elv, Gjǫll, skilt fra de levendes verden, bare over Gjallarbrua slipper man frem til Hel. Dødsriket er et usselt oppholdssted. Det var opprinnelig ikke straffested, men felles oppholdssted for alle døde. Navnet helvíti ('Hels straffested') oppstod ved kristendommens innførelse, og stedet skildres ofte i visjonslitteraturen.