Havanna

Bybildet preges av en blanding av gammelt og nytt, med minner fra byens koloniale fortid side om side med moderne arkitektur. Den gamle bydelen (La Habana Vieja) ligger ved det smale havneinnløpet. Bydelen preges av små bolighus i spansk kolonistil og storbygg fra 1500- og 1600-tallet, som festningene Castillo del Morro (1589–1630) og Fortaleza de la Cabaña (1763–1774), guvernørslottet (Palacio de los Capitanes Generales, 1780), klosteret Santa Clara, jesuittkatedralen (1704) og flere andre kirker. Gjennom den gamle bydelen går hovedgaten Paseo Martí (tidligere Prado) til Parque Central med den tidligere parlamentsbygningen Capitolio. La Habana Vieja står på UNESCOs Liste over verdens kultur- og naturarv.

De nyere bydelene (blant annet Centro og Vedado) strekker seg ut mot havet vest for gamlebyen. Langs havet går den imponerende strandavenyen Malecón med mange moderne offentlige bygninger, forretningsgårder og hoteller, blant annet Hotel Habana Libre. Byens administrative sentrum ligger omkring Plaza de la Revolución, med ministerier, kommunistpartiets hovedkontor, nasjonalmuseum, nasjonalbibliotek med mer. Den internasjonale lufthavnen (José Martí) ligger ca. 15 km sør for byen i Havannas «grønne belte» (Cordón de La Habana).

Havanna ble grunnlagt 1515 på sørkysten av conquistadoren Diego Velázquez de Cuéllar, men flyttet til nåværende bedre beliggenhet på nordkysten i 1519. Byen ble tidlig stapelplass og knutepunkt for spaniernes virksomhet i Sør- og Mellom-Amerika. Engelske og franske sjørøvere angrep og beleiret byen flere ganger på 1500-, 1600- og 1700-tallet. Byggingen av de store festningsanleggene tok til i 1589, og byen ble i løpet av 1600-tallet spaniernes sterkeste militære støttepunkt i Amerika. Britiske styrker holdt Havanna okkupert i 11 måneder i 1762, før byen ble gitt tilbake til Spania i bytte mot Florida.

Etter at restriksjonene på handelen ble opphevet 1765, ble Havanna snart en av verdens store handelsbyer. Spania gav avkall på Cuba etter Den spansk-amerikanske krig i 1898, og amerikanske styrker okkuperte Havanna til 1902. Frem til revolusjonen i 1959 hadde amerikanerne store økonomiske interesser i spillekasinoene og turistindustrien, som var byens økonomiske grunnlag. I 1976 ble byens grenser betydelig utvidet, og tidligere forsteder som Guanabacoa, Mariano og Regla, ble innlemmet i Havanna.

• Cubas geografi
• Cubas historie
• Cubas befolkning
• Økonomi og næringsliv i Cuba