ungarsk komponist og musikkpedagog. Var utdannet ved musikkakademiet i Budapest, 1950–56 lærer samme sted. Forlot Ungarn 1956. Arbeidet 1957–58 ved Studio for elektronisk musikk i Köln. Ligeti underviste ved Darmstadt-kursene fra 1959, var 1961–71 gjesteprofessor ved musikkhøyskolen i Stockholm og 1973–89 professor i komposisjon ved musikkhøyskolen i Hamburg. Han hadde et udogmatisk syn på musikken, var levende engasjert i alt nytt og hadde gjennom sine komposisjoner og skrifter stor betydning for den yngre komponistgarde, ikke minst i Norden.
Til hans mest kjente verker hører den elektroniske komposisjonen Articulation (1958), Apparitions for orkester (1959), Atmosphères for orkester (1961), Volumina for orgel (1962), Aventures (1963) og Nouvelles aventures (1965), begge for 3 sangere og 7 instrumenter, korverkene Requiem (1965) og Lux aeterna (1966), Lontano for orkester (1967), kammerkonsert for 13 utøvere (1970), Melodien for orkester (1971), operaen Le Grand Macabre (1975–77) og korverket Magyar Etüdök ('ungarske studier', 1983).