konge fra 1950, eldste sønn av Gustav 5 og dronning Victoria. Han la tidlig for dagen kunstneriske og vitenskapelige interesser. Særlig var han en dyktig arkeolog; han ledet utgravninger og gav svensk arkeologisk vitenskap verdifull støtte. Han var formann i Svenska orientsällskapet fra starten i 1921, og preses i Vitterhetsakademien 1945–50. Gustav var sterkt idrettsinteressert, og var formann i Riksidrottsförbundet 1903–33. Han viste også levende interesse for avholdsbevegelsen. Gustav nøt stor respekt både for sine rike evner, sin arbeidskraft og sin plikttroskap. Da han ble konge 67 år gammel, var det svenske samfunnet betydelig endret i forhold til det samfunn han vokste opp i. Han gikk bevisst inn for å dempe kongemaktens pompøse preg og skapte et mer hverdagslig og demokratisk kongedømme.
Gustav ble 1905 gift med prinsesse Margareta av Storbritannia (1882–1920), datter av hertug Arthur av Connaught; fikk med henne barna Gustav Adolf, Sigvard (Bernadotte), Ingrid (dronning av Danmark), Bertil, hertug av Halland og Carl Johan (Bernadotte). Han giftet seg på nytt 1923 med Lady Louise Mountbatten (1889–1965), datter av prins Louis av Battenberg (fra 1917 marki av Milford Haven).