oldfunn fra gården Gokstad ved Sandefjord, Vestfold, gravd ut 1880 i den såkalte «Kongshaugen», en av de største gravhaugene i landet, ca. 50 m i diameter og 5 m høy. Haugen inneholdt bl.a. Gokstadskipet som er utstilt i Vikingskiphuset på Bygdøy. En mengde små bronsebeslag til seletøy, prydet med karolingisk dyreornamentikk, har spilt stor rolle i diskusjonen om Gokstadfunnets datering. Tidligere antok man at det skrev seg fra midten av 800-tallet, mens nyere dendrokronologisk datering av tømmer fra gravkammeret i skipet viser at det ble haugsatt 900-905.
Gokstadskipet var meget godt bevart, idet skipet var gravd ned i og fylt med blåleire. Det har vært et hurtigseilende, havgående fartøy, det største av våre bevarte vikingskip, og er 24 m langt, 5 m bredt og 1,70 m dypt, deplasement 30 tonn. Bordgangene er klinket sammen innbyrdes og til kjøl og toppspanter, men de er surret fast med vidjer til spantene som likeledes ligger løst an mot kjølen. Denne konstruksjonen gav skipet styrke og elastisitet, noe som ble bevist da Magnus Andersen 1892 seilte til USA i en nøyaktig kopi. Gravskipet hadde et fullstendig utstyr av mast, anker, ror, landgang og 3 småbåter. Langs relingen var opphengt 32 skjold på hver side; i akterskipet var et teltformet gravkammer satt opp av laftede stokker og planker i stavkonstruksjon.
Gravkammeret inneholdt rester av et rikt gravgods. Her stod en seng med utskårne dyrehoder ved hodegjerdet, og her har den døde, en mann i 50-årene, ligget fullt påkledd. En gang på overgangen mellom hedensk og kristen tid har gravrøvere banet seg vei til kammeret ved å hugge seg gjennom skipssiden, men ennå fantes i og utenfor kammeret rester av et stort utstyr: en slede, fem enkle senger, bøtter og disker av tre, en vanntønne, en stor bronsekjel med runeinnskrift o.l. Blant de mange små tresakene kan nevnes et brettspill og en vakkert utskåret rorkult. Under tiljene i akterskipet lå rester av en påfugl og utenfor skipssidene skjeletter etter minst 12 hester og 6 hunder.
Anbefalte lenker
Kulturarv Vestfold sine nettsider om Gogstadfunnet
Kulturhistorisk museums nettsider om Gokstadskipet
Historie om Gokstadfunnet i Digitaltfortalt.no