George Santayana

Santayana var elev av William James og en fremtredende representant for amerikansk nyrealisme. Han mente at virkeligheten eksisterer uavhengig av vår bevissthet om den. Vårt handlingsliv og våre oppfatninger preges av en instinktiv og ureflektert animal faith, som er en spontan tro på og tillit til denne virkeligheten utenfor og uavhengig av oss selv. All filosofisk, vitenskapelig og kunstnerisk fornuftsvirksomhet er betinget av dette.

Santayanas filosofi er personlig, særpreget og ikke lett tilgjengelig, blant annet fordi den omfatter så mange delvis motstridende elementer. Han kan karakteriseres som skeptiker, humanist, naturalist, idealist eller realist, avhengig av hvilke deler av hans filosofi man snakker om. Han forsøkte å føye ulike tankestrømninger sammen til en helhet for å yte rettferdighet mot menneskets rike erfaringsmuligheter.

Hans viktige bøker er Scepticism and Animal Faith (1923) og hovedverkene The Life of Reason (fem bind, 1905–1906) og Realms of Being (fire bind, 1927–1940). Han skrev også lyrikk og den delvis selvbiografiske romanen The Last Puritan (1935). Dominations and Powers (1951) er hans analyse av mennesket i samfunnet.

• nyrealisme

• Schilpp, Paul Arthur, red.: The philosophy of George Santayana, 2nd ed., 1951