kommune i Oppland fylke, dannet i 1962 ved sammenslutning av de tidligere kommunene Østre og Vestre Gausdal som 1879–1962 var egne kommuner. Grensen i øst går øverst i dalsiden mot Gudbrandsdalslågen (Øyer kommune), i sør tar Lillehammer nederste del av Gausas dalføre, resten av sørgrensen går over fjellviddene mot Valdres, nordgrensen går også over fjellvidder i 1000 meter-nivået og deler Espedalsvatnet med Sør-Fron. Kommunen svarer omtrent til Gausas dalføre med sidedaler.
Natur
Berggrunnen er skifer i dalene og nærmeste del av vestfjellet, ellers overveiende sparagmitt. Det er gjort flere malmfunn i berggrunnen, og på 1800-tallet ble det bl.a. drevet nikkelgruver i Espedalen.
De lavere høydedragene er skogkledde, i de høyere deler i nord og vest mye snaufjell. I nord ligger Skeikampen (1124 moh.) og Prestkampen (1244 moh.) på grensen til Ringebu. Over setergrendene og myrene i sørvest hever bl.a. Ormtjernkampen (1123 moh.) seg, med 9 km2 nasjonalpark av urørt fjellskog. Hele vestfjellet og en del fjellskog er statsallmenning. Helt i nordvest når Nordre Langsua 1553 moh. på grensen til Sør-Fron.
Bosetning
Det meste av bosetningen finnes innen 10 km radius fra administrasjonssenteret Segalstad bru (862 innb. 2007). I kommunen for øvrig ligger tettstedene Follebu (993 innb.) og Forset (640 innb.). Gausdal har hatt et innbyggertall mellom 5000 og 7000 siden 1830-årene, med topper omkring 1860 og 1950. Det har vist svak nedgang siden 1980-årene, og folketallet var 6114 i 2007.
Næringsliv
Den store befolkningen i kommunen på 1800-tallet var en ren landbruksbefolkning. Jordbruket er for det meste preget av husdyrhold og fôrproduksjon, og Gausdal har det største storfetallet blant fylkets kommuner. Husdyrene utnytter også fjellbeiter. Skogbruket er næringsmessig av stor betydning. I alt 16 % av yrkestakerne er sysselsatt i primærnæringene (2001).
Av industri dominerer trevareindustrien, med vel 40 % av industriens sysselsatte. Segalstad bru har møbelfabrikk, sagbruk, trevarefabrikk og meieri. Betydelig turisme, særlig i vintersesongen; i fjellet er det flere høyfjellshoteller, i tillegg til mange private hytter og pensjonater. Av de yrkesaktive hadde 41 % arbeid utenfor kommunen 2001, med Lillehammer som den viktigste arbeidsplass.
Samferdsel
Rv. 255 (Vinstra–Fåberg) går gjennom Vestre Gausdal, Rv. 254 (Segalstad bru–Tretten) går gjennom Østre Gausdal. Fra Østre Gausdal går Peer Gynt-veien mot nordvest forbi Skeikampen og over fjellet til Vinstra. Fra Forset i Vestre Gausdal går fjellvei sørvestover til Etnedal og Valdres. Veinettet har stor betydning for turisttrafikken.
Offentlige institusjoner
Gausdal svarer til sognene Østre Gausdal og Follebu i Østre Gausdal prestegjeld, og sognene Vestre Gausdal og Svatsum i Vestre Gausdal prestegjeld, Sør-Gudbrandsdal prosti i Hamar bispedømme, Gausdal lensmannsdistrikt i Gudbrandsdal politidistrikt og hører under Sør-Gudbrandsdal tingrett.
Historikk og kultur
Veisten Gård, tidligere skysstasjon fra 1846 med gammelstue fra 1700-tallet. Nord for Follebu ligger Bjørnsons hjem Aulestad. På Segalstad bru er det minnesmerke fra trefninger i 1940. I Vestfjellet ligger Kittilbu utmarksmuseum og Ormtjernkampen nasjonalpark. Den tidligere folkehøyskolen Vonheim sør for Aulestad er i dag bl.a. museum. Østre Gausdal kirke, langskipet steinkirke i romansk stil, bygd 1250–1300, påbygd 1715. Vestre Gausdal kirke, korskirke i tre, bygd 1784.
Kommunevåpenet
Kommunevåpenet (godkjent 1986) har en deling av blått og sølv ved et enkelt utskrånende trappesnitt; illustrerer typiske fjellformasjoner i kommunen.
Navnet er av norrønt Gausdalr, av elvenavnet Gausa, 'stri strøm, foss'.