amerikansk danser, sanger og filmskuespiller, det amerikanske filmlystspillets ubestridte førstedanser. Astaire begynte for alvor sin karriere på Broadway 1917 med søsteren Adele som partner; de brøt gjennom 1918 og vant stor popularitet i New York og London i musialer som Lady Be Good (1924) og The Band Wagon (1931).
Astaire filmdebuterte i en liten rolle (som seg selv) i Dancing Lady (1933). Det legendariske partnerskapet med Ginger Rogers ble innledet med deres ene dansenummer i Flying Down to Rio (1933), og fortsatte med hovedroller i bl.a. Top Hat (1935), Swing Time (1936) og Shall We Dance (1937). Deretter spilte han mot Judy Garland i Easter Parade (1948), Betty Hutton i Let's Dance (1950), Vera Ellen i Three Little Words (1951) og Cyd Charisse i The Band Wagon (1953) og Silk Stockings (1957). Mot slutten av karrieren spilte han dramatiske roller i bl.a. On the Beach (Den siste bredd, 1959) og medvirket i Francis Coppolas musical Finian's Rainbow (1968).
Med sin uovertrufne oppfinnsomhet, presisjon og eleganse gjorde Astaire sine numre til sublime uttrykk for livsglede og erotikk; han skapte også en rekke virtuose solonumre preget av humør og showmanship. Den samme sjarm formidlet han også som sanger.