by i Brasil, hovedstad i Ceará, ved munningen av Rio Pajeú; 2 431 400 innb. (2007), i storbyregionen 3 436 500 innb. (2007). Har status som nasjonal metropol. Tekstil- og skoindustri, bomullsindustri, sukkerraffinering, garving, produksjon av fargestoffer og bearbeiding av grønnsaker. Viktig handelssenter i Nordøst-regionen. Over havnen utskipes sukker, kaffe, bomull, huder m.m. Viktig fiskehavn. Statsuniversitet (1955), erkebispesete. Internasjonal lufthavn. Byen er et av Brasils viktigste turistsentra med en storstilt utbygging av hoteller, barer, museer og temaparker langs en urbanisert kystlinje med 90 km sandstrender.
Bysenteret har brede gater og flere skyskrapere. En studie fra 2002 viser at byen har utviklet alvorlige og til dels ekstreme sosiale problemer typiske for brasilianske storbyer. I tørkeperioder mottar byen mange migranter fra innlandsområdet av Nordøst-regionen (Sertão).
Byen ble grunnlagt som portugisisk festning 1609, okkupert av nederlenderne 1637–54. Delstatshovedstad 1810.