(navngitt 1513 av spanieren de León etter spansk Pascua Florida, 'palmesøndag', på hvilken dag han landet her), forkortet FL og Fla., også kalt Sunshine State, 'solskinnsstaten', delstat i USA, mellom Atlanterhavet og Mexicogolfen. Grenser i nord til Alabama og Georgia; 170 313 km2 med 18 251 200 innb. (2007). Hovedstad: Tallahassee.
Natur
Florida omfatter halvøya av samme navn samt en lav kyststrekning langs Mexicogolfen. Atlanterhavskysten er langgrunn, har et belte av sanddyner og ingen innskjæringer. Innenfor langstrakte kystrev ligger en rekke laguner. Golfkysten er mer innskåret, lav og sumpig. I sør mot Floridastredet er det en flere hundre km lang rekke korallrev, Florida Keys. Delstaten er den flateste og laveste del av USA, idet landet ingen steder hever seg over 120 moh. Undergrunnen er kalkstein, med mange huler. I det indre er det mange myrer og store sjøer; den største er Okeechobee, som i sør går over i de store sumpområdene Big Cypress og The Everglades (nasjonalpark).
Florida ligger utsatt til for tropiske orkaner, med september som den mest utsatte måned. Plante- og dyrelivet er subtropisk, i elvene lever det bl.a. alligatorer og amerikamanater (sjøkuer). Rikt fugleliv med pelikaner, hegrer, hvithodehavørn og mange overvintrende ande- og vadefugler.
Befolkning
Folketallet har økt svært raskt og var 1830 34 700, 1870 187 700, 1910 752 600, 1950 2 771 300, 1970 6 789 400, 1990 13 003 000 og 2000 15 928 400. Folketallet økte i perioden 1970–80 med 43 %, hvilket var nesten fire ganger mer enn gjennomsnitt for hele landet. I perioden 1980–90 hadde delstaten en netto innflytting på 32 % og 1990–2000 23,5 %, Svært mange pensjonister har slått seg ned i Florida, vesentlig på grunn av klimaet («Snowbirds»).
Hvite utgjorde 2000 78 % av befolkningen. De svarte, som 1910 tellet 40 %, har vokst meget svakere i antall og utgjorde 2000 14,6 % av folketallet. Innvandringen fra Cuba har vært betydelig under hele 1900-tallet, og 15,8 % av befolkningen regnes som spansk-talende. I nyere tid har delstaten mottatt en stor gruppe innvandrere fra Haiti.
Florida hører til de mest urbaniserte delstater i USA, med nærmere 90 % av befolkningen bosatt i byer. Største byer er Jacksonville, Miami, Tampa, St. Petersburg og Orlando. Miami danner sammen med nabobyene Fort Lauderdale, Hollywood m.fl. et sammenhengende byområde langs sørøstkysten, Miami–Fort Lauderdale (metropolitan area) med 5 413 200 innb. (2007).
Næringsliv
Floridas viktigste inntektskilde er turisttrafikken. I 1993 besøkte 41 mill. turister delstaten. Særlig er badestrendene på atlanterhavskysten populære (Miami, Palm Beach, Daytona Beach m.fl.). To av de fremste turistattraksjonene ellers er Walt Disney World med det tilhørende Epcot Center (åpnet 1982) nær Orlando, og Kennedy Space Center ved Cape Canaveral. Selv om bare en mindre del av arealet er dyrket, produserer Florida størstedelen av landets sitrusfrukt og er den viktigste delstat etter California når det gjelder grønnsaker. For øvrig dyrkes tobakk, sukker, bomull, mais m.m. Husdyrholdet er betydelig. Langs kysten fanges mye reker, dessuten svamp, østers og skilpadde. Det utvinnes noe fosfat, de mineralske ressursene er ellers beskjedne. De viktigste industrigrener er elektronisk og elektroteknisk industri, næringsmiddelindustri og aeronautisk industri. Miami, Tampa og Jacksonville er viktige sentre for skips- og flytrafikken.
En føderal verneplan (1996) for sumpområdet Everglades søkes undergravd av næringsinteresser, særlig sukkerindustrien, og trues også av delstatlige veiprosjekter.