Ferdinand Lesseps

fransk ingeniør og diplomat. 1854 fremla han en plan om å bryte gjennom Sueztangen; det lyktes ham å skaffe en kapital på over 200 mill. franc; 1859–69 ble kjempearbeidet gjennomført (se Suezkanalen). I 1879 utarbeidet han planer for gjennomgraving av Panamátangen, utgiftene ble anslått til 843 mill. franc, et aksjeselskap ble dannet, og 1880 begynte arbeidet. Overslaget viste seg snart svært mangelfullt, uventede utgifter krevde ny kapital, og 1888 var det brukt 1400 mill. franc, selskapet måtte likvidere og 1889 ble det oppløst. Lesseps og andre styremedlemmer kom for retten, og Lesseps ble dømt til 5 års fengsel. Men han var svekket av alderdom og hadde neppe noe virkelig ansvar. Kassasjonsretten opphevet derfor dommen.