Europa er et klassisk eksempel på hvordan et stort landområde (kontinent) har vokst i løpet av geologisk tid ved at yngre fjellkjeder er blitt sveiset fast til et eldre kjerneområde: I nord finner man den eldste berggrunnen i Det baltiske skjold, som mot vest er begrenset av Den kaledonske fjellkjede. I sør har først Den hercynske fjellkjede sveiset seg fast og siden Den alpine fjellkjede. Ovenpå de eldre bergartene og i senkningsområder finnes avleiringer av nær flattliggende sedimentære bergarter, slik som på Den russiske plattform, i England, Danmark, nordre deler av Sentral-Europa, under Nordsjøen og på kontinentsokkelen.
Den europeiske jordplaten ble skilt fra den nordamerikanske da det nordlige Atlanterhav begynte å utvide seg omkring begynnelsen av tertiærtiden for 60 millioner år siden. Kontinentet fikk sin nåværende form først mot slutten av tertiær for fem millioner år siden, da Den alpine fjellkjede ble fullført. I nord ble den nåværende geografiske fordelingen av hav, land og innsjøer etablert først etter siste istid for mindre enn 10 000 år siden.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.