by i Tyskland, Nordrhein-Westfalen, i Ruhr-området, mellom Rhein–Herne-kanalen i nord og elven Ruhr i sør; 583 200 innb. (2007). Den industrielle «hovedstad» i Ruhr, med en betydelig jern- og stålindustri, inntil 1986 basert på lokale kullforekomster. Videreforedlingen dekker et bredt spektrum av artikler, fra lokomotiver, lastebiler og maskiner til presisjonsinstrumenter. Den øvrige industrien omfatter produksjon av kjemikalier, glassvarer og tekstiler. Før den annen verdenskrig hadde Essen stor produksjon av krigsmateriell («Tysklands våpensmie»).
Byen har opera, konserthus, museer (bl.a. Museum Folkwang med moderne kunst), botanisk hage, Grugapark, og flere høyere læresteder. Eniversität Essen (1972) har 24 000 studenter. Villa Hügel, tidligere Krupp-familiens bolig, er i dag kultursenter. Essen er kåret til europeisk kulturhovedstad for året 2010. Gruve- og koksverkområdet Zollverein ble i 2001 oppført på UNESCOs Liste over verdens kultur- og naturarv.
Historikk
Essen var et kirkelig senter allerede i tidlig middelalder, og tilhørte senere Hansaen. Den var imidlertid et lite sted inntil industrialiseringen begynte i siste halvdel av 1800-tallet, med etablering av bl.a. Krupp-Werke, grunnlagt 1811. Folketallet var ca. 3000 i 1800, ca. 100 000 i 1900. Byen var okkupert av Frankrike 1923–25, og var utsatt for store ødeleggelser under den annen verdenskrig. Byen er senere gjenreist med moderne kontor-, industri- og boligbebyggelse.