Faktaboks

Espen «Shampo» Knutsen
Kjell Espen Knutsen
Født
12. januar 1972, Oslo
Virke
Ishockeyspiller
Familie

Foreldre: Frisør Kjell Erik Knutsen (1938–) og salgskonsulent Gro Dagrunn Rødvik (1945–).

Gift 16.2.2002 (samboer fra 1996) med Hanne Kristin Undli (12.5.1964—), datter av våpenmekaniker Knut Undli (1939–) og konsulent Britt-Lise Karlson (1945–).

Espen Knutsen for Vålerenga

Espen «Shampo» Knutsen er en av de beste norske ishockeyspillerne gjennom tidene. Knutsen, som hadde posisjonen senter, var med på å vinne tre norgesmesterskap på rad med Vålerenga.

I 1994 ble han tildelt Gullpucken som sesongens beste spiller. Han er også én av få norske spillere som har spilt i verdens beste ishockeyliga, National Hockey League. Etter endt spillerkarriere har han vært manager.

Klubbkarriere

Vålerenga

Knutsen vokste opp i Oslo og bare fem år gammel ble han meldt inn i Vålerengen Idrettsforening. Han fikk tidlig klengenavnet «Shampo», fordi faren hadde frisørsalong på Galgeberg og ble kalt «Såpa». I de aldersbestemte klasser viste Espen Knutsen stort talent både i fotball og ishockey, men valgte etter hvert ishockey i tradisjonsrike Vålerenga Ishockey med sitt tilholdssted på Jordal Amfi. Knutsen ble ishockeyspiller på fulltid etter endt ungdomsskole.

Høsten 1988 debuterte Knutsen på Vålerengas A-lag. Han fikk sin A-lags-debut mot Trondheim i en kamp Vålerenga vant 4–2. Knutsen, som da var 16 år, skåret to av målene. Sesongen ble den første av seks i den hjemlige eliteserien, som totalt innbrakte fire seriemesterskap (1991–1994). Tre sesonger på rad, sesongene 1990/1991 til 1992/1993, var han med på å vinne NM-gull med Vålerenga under ledelse av manager Geir Myhre. Espen Knutsen spilte to sesonger sammen med Marius Rath og Petter Thoresen i en angrepsrekke som blir regnet for én av Norges aller beste. For sesongen 1993–1994 ble Knutsen belønnet med Gullpucken, den høyeste utmerkelse en aktiv ishockeyspiller kan få i Norge.

På 177 seriekamper ble det 137 mål og 131 assists.

Djurgården

Bilde av Shampo Knutsen med det karakteristiske lange, lyse håret.

Espen Shampo Knutsen fotografert våren 1997. Høsten samme år gikk han til NHL for første gang.

Foto av Espen Knutsen
Av /NTB.

Etter OL på Lillehammer i 1994, hvor Knutsen spilte på det norske landslaget, ble han profesjonell hos Djurgården IF i den svenske eliteserien (SHL). I tre sesonger spilte han en sentral rolle i Stockholm-klubben før han søkte lykken i National Hockey League (NHL) og proffspill for Anaheim Mighty Ducks høsten 1997.

National Hockey League

Sesongen 1997/1998 var han i Anaheim Mighty Ducks (Mighty Ducks of Anaheim) i NHL. I sin første sesong åpnet Knutsen lovende, men fikk etter hvert lite spilletid og ble sendt til «farmerlaget» Cincinnati som spilte på nivået under NHL (AHL). Dette likte han svært dårlig, og han returnerte derfor til Stockholm etter én sesong i USA.

For Anaheim ble det 3 mål på 19 kamper for Knutsen.

Tilbake til Djurgården

Foto av Espen Knutsen
Knutsen i aksjon for svenske Djurgården i januar 2000.
Foto av Espen Knutsen
Av /NTB.

Perioden 1998 til 2000 var Knutsen tilbake i Djurgården. Tilbakekomsten ble en suksess, og sesongen 1999/2000 vant Djurgården det svenske mesterskapet med Knutsen som lagets beste spiller gjennom hele sluttspillet. I tillegg til sine tre norske titler kunne han nå smykke seg med en svensk mestertittel. Fremgangen i Djurgården motiverte ham til et nytt forsøk i NHL.

Suksess i Columbus Blue Jackets

Knutsen skøyter rolig på isen med ishockey-kølle og hjelm på.
Espen Knutsen på isen for NHL-laget Colombus Blue Jackets i 2000.
Foto av Espen Knutsen
Av /NTB.

Nyopprykkede Columbus Blue Jackets var foran sesongen 2000/2001 villig til å satse på nordmannen som en av sine nøkkelspillere. I sitt andre forsøk på amerikansk is lyktes Knutsen langt bedre. Han spilte seg til fast plass på laget og var en svært nyttig spiller. I sin første sesong noterte Knutsen seg for 53 målpoeng (mål/assists). Han ble i klubben frem til 2004. Totalt for Colombus ble det 27 mål og 81 assists på 188 kamper.

I perioden 2003–2004 var han også innom Syracuse Crunch (AHL), Vålerenga og Djurgården. Knutsen spilte sin siste sesong for Djurgården i 2004/2005, da en skade tvang ham til å legge opp. Ved karriereslutt ble han av klubbledelsen i Djurgården rangert som en av de største spillerne i klubbens historie.

«Verdenslaget»

I 2002 ble Knutsen, som første nordmann, tatt ut til å spille på «Verdenslaget» i all star-kampen mot Nord-Amerika (de beste spillerne fra Canada og USA). Av spillere som Knutsen spilte med på «Verdenslaget» kan nevnes: Dominik Hasek, Nicklas Lidström, Markus Näslund, Sergej Fedorov, Jaromir Jagr, Teemu Selänne og Mats Sundin. Verdenslaget vant 8–5. Knutsen noterte seg for ett mål og én assist. Kampen ble spilt i Staple Center i Los Angeles.

Bare noen uker senere skjedde en tragisk ulykke under en kamp mellom Columbus-laget og et kanadisk lag. Et skudd fra Espen Knutsen gikk over beskyttelsesglasset rundt banen, og pucken traff en tilskuer i hodet. Den 13 år gamle jenta døde senere av skadene.

Landslagskarriere

Knutsen spilte for en rekke av Norges aldersbestemte landslag. Han var OL-deltaker i 1994 på Lillehammer og spilte verdensmesterskapene i 1994, 1995, 1996, 1997 og 2003.

For A-landslaget ble det 40 offisielle OL- og VM-landskamper.

Managerkarriere

Foto av Espen Knutsen
Espen Shampo Knutsen som trener under eliteseriekampen i ishockey mellom Vålerenga og Stavanger Oilers.
Foto av Espen Knutsen
Av /NTB.

Perioden fra 2006 til 2016 var Knutsen manager for A-laget til Vålerenga. Etter det var han assistenten til Roy Johansen og senere Kenneth Larsen. Fra november 2021 til april 2022 hadde han igjen manager-ansvaret for førstelaget til Vålerenga Hockey. Kunsten var manager/assisterende manager for Vålerenga i rundt 650 kamper.

Meritter som spiller

Vålerenga

  • Norgesmester (3): 1990/1991, 1991/1992, 1992/1993
  • Seriemester (4): 1990/1991, 1991/1992, 1992/1993, 1993/1994

Djurgården

  • SM-gull (1): 2000

Meritter som manager

Vålerenga

  • Norgesmester (2): 2006/2007, 2008/2009
  • Seriemester (4): 2006/2007, 2009/2010, 2012/2013, 2013/2014, 2018/2019

Les mer i Store norske leksikon

Litteratur

  • Stein Bjørlo: Norsk biografisk leksikon 2

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

eller registrer deg