arm av Atlanterhavet som skiller England fra Europas fastland ved Frankrike.
Lengden av den engelske kanal er 640 km, bredden er sterkt varierende, fra 160 km lengst i vest til det vel 30 km smale stredet ved Dover (eng. Strait of Dover, fr. Pas de Calais) i øst. Dybden er liten: i vest vel 100 m (med en inntil 171 m dyp renne utenfor kysten av Normandie), i øst bare 35–55 m (ett enkelt sted 63 m). Forskjellen mellom høyvann og lavvann er 7,9 m ved Boulogne, vel 6 m ved Ouessant.
Engelske kanal er ikke et gammelt havområde; så sent som under siste istid løp et dalføre noenlunde midt i det som nå er Kanalen, med en elv i dalbunnen og sideelver fra begge kanter. Da jordskorpen i dette område ble trykket ned, kom dalstrøket under vann, og har vært det siden.
Tunnel under kanalen
Tunnel under kanalen ble foreslått allerede på 1700-tallet. Senere propaganderte mange andre ingeniører for sine ideer, men først i 1966 ble det fattet endelig vedtak om å bygge en tunnel. Dette resulterte i Eurotunnelen som ble åpnet 1994.