Folketallet er beregnet til ca. 8,8 mill. (2004), og befolkningstilveksten i perioden 1991–2001 til 1,7 % i året. Om lag 34 % av befolkningen er under 15 år (2003). Mange har utvandret til USA, særlig til New York. Det kommer mange innvandrere, legalt og illegalt, fra Haiti bl.a. for å arbeide på sukkerplantasjene hvor de utgjør en undertrykt gruppe. Gjennomsnittlig levealder er 69,4 år for kvinner og 66 år for menn.
Befolkningen er hovedsakelig av blandet afrikansk, indiansk og europeisk opprinnelse. 73 % er regnet som mulatter (mestizos), 16 % hvite (blancos) og 11 % som svarte (negros). De hvite nedstammer til størstedelen fra spanske kolonister og innvandrere, de svarte er etterkommere av de mange afrikanske slavene som ble hentet hit for å arbeide på sukkerplantasjene. Før den spanske erobringen var Hispaniola befolket av arawaktalende indianere, og grupper av guanahatabey (eller ciboney), hvis språklige tilknytning er ukjent. De siste, som representerte urbefolkningen, var jegere og sankere, mens arawakene drev med jordbruk.
Befolkningstettheten er i gjennomsnitt ca. 182 per km2 (2004). Det mest tettbefolkede området er Cibaodalen, hvor nærmere halvparten av landets befolkning lever. Ca. 66 % bor i byer og tettsteder. Største byer er (2000): hovedstaden Santo Domingo (ca. 2,7 mill. innb.) og Santiago de los Caballeros (580 700 innb.).
Religion
Ca. 91 % av befolkningen tilhører den katolske kirke; det finnes også protestantiske og jødiske minoriteter.
Språk
Offisielt språk er spansk.