Det europeiske råd

Det europeiske råd, også kalt EUs toppmøter, er et av styringsorganene i EU, ved siden av EU-kommisjonen, Europaparlamentet, Domstolen og Rådet.

Det europeiske råd består av stats- eller regjeringssjefene i medlemslandene, samt presidentene i Europakommisjonen, og ledes av EUs president. Det kalles derfor også «EUs toppmøte». Europaparlamentets president kan bli invitert til møtet og til å uttale seg.

Det europeiske råd må ikke forveksles med Rådet for den Europeiske Union (Consilium) – noen ganger bare kalt Rådet, og tidligere også kjent som Unionsrådet eller Ministerrådet, eller med Europarådet. Sistnevnte er heller ikke en del av EU.

Det europeiske råd fastlegger EUs generelle politiske retningslinjer og prioriteringer. Beslutningene fattes ved enstemmighet. Møter i Det europeiske råd holdes minst to ganger i halvåret.

Betegnelsen Det europeiske råd kom i bruk fra 1974. Disse møtene hadde opprinnelig ikke status som fast institusjon, men ble skrittvis mer formalisert med Enhetsakten i 1987 og Maastricht-traktaten i 1993. Med Lisboa-traktaten i 2009 ble Det europeiske råd innstiftet som fast organ i EU.

Lisboa-traktaten av 2009 innførte også at rådet skal ledes av en president som velges av rådets medlemmer for to og et halvt år med mulighet for gjenvalg én gang. Charles Michel fra Belgia er siden 1. desember 2019 president i Det europeiske råd. Han tok over etter Polens tidligere statsminister Donald Tusk, som var president fra 2014.