født i Larvik, norsk konstruktør og båtbygger. Etter et kort opphold i California og på Hawaii reiste Archer 1850 til Australia, hvor han ble inntil han i 1862 etablerte seg i sin fødeby som konstruktør og båtbygger. Utgav i London 1878 On the Wave Principle Applied to the Longitudinal Disposition on Immersed Volume, et grunnleggende verk om bølgedannelse. Archer ble i årenes løp landskjent for sine forbedrede typer av norske losbåter, redningsskøyter, fiskefartøyer og lystfartøyer, og var bl.a. medstifter av Norsk selskab til skibbrudnes redning. Som konstruktør og bygger av polarskipet Fram (1892) er hans navn knyttet til Fridtjof Nansens nordpolsekspedisjon 1893–96 og til Otto Sverdrups og Roald Amundsens polarferder.
Seilskuteklubben Colin Archer ble stiftet 1972. Den teller ca. 200 medlemmer og 100 fartøyer (2004). Den første spesialbygde redningsskøyta, RS1, som ble bygd 1893 og bærer Colin Archers navn, disponeres av klubben og eies av Norsk Sjøfartsmuseum.