Ceuta

Byen ligger på en odde som forbinder Monte Hacho, den ene av «Herkules' søyler», med fastlandet. Navnet Ceuta kommer av betegnelsen Septem Fratres («sju brødre») fra romertiden og henviser til byens sju høyder. Den høyeste toppen ligger 349 meter over havet.

Myntenheten i Ceuta er euro. Byen har en god havn med stor fergetrafikk til Spania. I tillegg er tjenestenæringer, fiske, fiskeindustri, bryggerier og verksteder viktige for næringslivet. Smugling og narkotikatrafikk er et økende problem.

Opprinnelig var byen en fønikisk koloni, og har senere tilhørt romere, vandaler, bysantinere og arabere. Helt siden romerne har byen vært en garnisonsby. I middelalderen var Ceuta en betydelig handelsby. I perioden 1415–1580 var byen under portugisisk herredømme. Det er verdt å merke seg at byen har beholdt det portugisiske våpenskjoldet i flagget sitt. Kong Filip 2 av Spania erobret Portugal i 1580 og ble konge over begge land. Dermed ble Ceuta innlemmet i det spanske kongedømmet. Da Portugal ble uavhengig i 1640, forble Ceuta en del av Spania, en status byen har hatt uavbrutt fra 1580 og fram til i dag. Ceuta var et viktig militært sentrum i den første perioden av den spanske borgerkrigen, og byen var blant de første som ble erobret av nasjonalistene under denne krigen. Opprøret i Ceuta fant sted 17. juli 1936 og ble ledet av oberst Juan Yagüe Blanco (1891–1952).

Spansk (castellano) er offisielt språk i Ceuta, men en stor del av befolkningen snakker marokkansk arabisk. Ceutas befolkning har en relativ jevn fordeling mellom kristne og muslimer, men den muslimske delen av befolkningen har økt i senere år. Befolkningsveksten forklares delvis med høye barnetall i den muslimske delen av befolkningen og delvis med et økende antall spanjoler av marokkansk opprinnelse som har meldt flytting til Ceuta etter at Spania ble rammet av nedgangstider. Byen har også jødiske og indiske minoriteter, der begge utgjør henholdsvis 0,25 prosent av befolkningen.

Ceuta er en av EUs yttergrenser etter Schengenavtalen, med grensekontroll for reisende fra Marokko. Byen er inngjerdet av et seks meter høyt dobbelt piggtrådgjerde. Grensen er sterkt bevoktet, både på spansk og marokkansk side, for å hindre ulovlig innvandring av folk som ønsker å komme seg videre til Europa. Innvandringen til Ceuta er hovedsakelig fra Ghana, Nigeria, Sierra Leone, Senegal, Guinea, Mali og Kamerun. Mange ulovlige innvandrere får bli i Ceuta fordi Spania mangler utvisningsavtaler med flere av disse landene. Marokko og Spania har en egen avtale om utvisning.

• Spanias geografi