enhet for optisk lagring av data basert på samme teknologi som musikk-CDer (se compact disc). Kapasiteten på en typisk CD-ROM er 600–700 MB, hvilket gir plass til et middels stort leksikon, inkludert søkesystem. Dette er imidlertid ikke tilstrekkelig for nye, store multimedia-publikasjoner med utstrakt bruk av lyd og video, og disse utnytter derfor det mer moderne DVD-formatet med 4,7 gigabyte (evt. 8,5 i to lag) lagringskapasitet.
Den største anvendelse av CD-ROM i dag er for distribusjon av programvare, og CD-spiller eller DVD-spiller er standard utstyr på enhver PC. Den store utbredelse av CD-brennere har gjort det mulig for vanlige brukere å lage sine egne CD-ROM-plater, og selvbrente CD-ROM har vært en vanlig måte å sikkerhetskopiere data på.