unionsrepublikk i Sørøst-Asia, ved Andamansjøen og Bengalbukta, omfatter fjell i vest, nord og øst som omgir elvebekkenene til elvene Ayeyarwady (Irrawaddy), Chindwinn (Chindwin) og Sittoung (Sittang). Grenser mot Thailand i øst og sørøst, mot Laos over Mekongelven i øst, mot Kina (Yunnan og Tibet) i nordøst, mot India i nordvest og en kort grense mot Bangladesh i vest.
Befolkningen er meget blandet, men 2/3 er burmanere (bamarere). Naturressursene inkluderer teak og annet tropisk hardtrevirke i nedbørrike fjellområder, mineralforekomster i de østlige fjellområdene, og et av Asias mest fruktbare jordbruksområder i Ayeyarwady-deltaet. Lang tids vanstyre og militære konflikter har imidlertid ført til at Burma hører til blant verdens aller fattigste land, og myndighetenes brudd på menneskerettighetene regnes av menneskerettighetsorganisasjoner til de mest alvorlige i verden. Ifølge FN er over 100 000 døde eller savnet etter at en syklon slo innover landet 3.mai 2008, men militærjuntaen ønsker ikke internasjonal nødhjelp.
Det meste av det moderne Burma var forent under et felles kongedømme i tre perioder mellom 1000-tallet og 1800-tallet. Storbritannia annekterte Rakhine (Arakan) og Taninthayi (Tenasserim) 1826, Nedre Myanmar 1852 og Øvre Myanmar 1886. Området ble skilt ut fra Britisk India 1937 og ble selvstendig 1948, men var okkupert av Japan 1942–45. Militæret under ledelse av general Ne Win tok makten 1962 og ledet landet inn i en periode med isolasjonistisk og sosialistisk politikk. Dyp økonomisk og politisk krise førte til voldsomme demonstrasjoner 1988. Militæret dannet «Det statlige råd for gjenopprettelse av lov og orden» (SLORC), som styrte landet frem til 1997 da det ble erstattet av et nytt militært styringsorgan: «Det statlige råd for fred og utvikling» (SPDC). Under ledelse av Aung San Suu Kyi vant National League for Democracy (NLD) valget i 1990, men dette er aldri blitt anerkjent av de militære myndighetene.
Navnet. Landets internasjonale navn var inntil 1989 Burma, da militærjuntaen SLORC endret det til Myanmar. Burma er en engelsk forvansking av adjektivet Bama. Myanmar er avledet fra adjektivet Myan-ma. Bama og Myan-ma er begge gamle former med samme betydning og henspiller både på den burmanske etniske gruppen og på hele landet. Mens Myan-ma opprinnelig ble brukt om landet i offisielle sammenhenger, ble Bama brukt mer uoffisielt. Militærjuntaens argumentasjon for det internasjonale navneskiftet var at Burma kun omfattet den burmanske folkegruppen, mens Myanmar omfatter hele landet. I vestlig terminologi brukes ofte burmansk spesifikt om den etniske majoritetsbefolkningen og burmesisk om alle folkegruppene inklusive minoritetene. Denne bruken er ikke konsekvent. Navneskiftet såvel som regimet, er omstridt internasjonalt, og Burma brukes fortsatt aktivt. Navnet Burma er fra sanskrit og betyr 'de sterke'.