Bergen er fylkeshovedstad og bispesete. Byen har en rekke statsinstitusjoner både på fylkesnivå, regionalt og nasjonalt nivå. Her kan nevnes Fiskeridirektoratet, flere militære staber, bl.a. Sjøforsvarets hovedbase (Haakonsvern) og statsarkiv for Hordaland og Sogn og Fjordane.
Utdanning og kultur. Av undervisnings- og forskningsinstitusjoner merkes særlig Universitetet i Bergen og Norges Handelshøyskole, Høyteknologisenteret med Vilvite, samt Chr. Michelsens Institutt. De forskjellige regionale høyskolene ble 1994 slått sammen til Høgskolen i Bergen, som bl.a. har avdelinger for pedagogikk, økonomi, musikk, kunstfag og ulike ingeniørfag. Haukeland universitetssjukehus er regionsykehus for Vestlandet og universitetsklinikk. Dertil har byen en rekke mindre sykehus og andre helseinstitusjoner.
Landets eldste musikkselskap, Harmonien, med symfoniorkesteret Bergen Filharmoniske Orkester, holder til i Bergen. Her er fast teater (Den Nationale Scene), Carte Blanche Dansekompani, musikkstiftelsene Vest-Norges Opera og Opera Vest, og en årlig musikk-, teater- og kunstfestival; landets største og betydeligste (Festspillene i Bergen). Konserthus (Grieghallen) fra 1978. Bergen var en av ni europeiske kulturbyer i år 2000. Bergen Museum, Bergen Kunstmuseum og Vestlandske Kunstindustrimuseum er blant større museer i byen. Bergen kringkastingsselskab A/S ble opprettet 1926 og hadde, også etter at NRK ble opprettet 1933, en betydelig egenproduksjon. TV 2 har hovedsete i Bergen og startet sendingene 1992. Tre dagsaviser utkommer: Bergens Tidende (landets største avis utenfor Oslo), Bergensavisen og Dagen.
Inndelinger
Byen er i kirkelig sammenheng delt i fire prostier, Bergen domprosti, Fana prosti, Laksevåg prosti og Arna og Åsane prosti, alle i Bjørgvin bispedømme. Bergen domprosti består av sognene og prestegjeldene Domkirken, Korskirken, Mariakirken, Sandviken, Nykirken, Solheim, St. Markus og Landås, samt Johannes og St. Jakob sogn i Johannes prestegjeld og Årstad og Fridalen sogn i Årstad prestegjeld; Fana prosti består av sognene og prestegjeldene Slettbakken, Fana, Storetveit, Søreide, Skjold og Birkeland; Laksevåg prosti består av sognene og prestegjeldene Fyllingsdalen, Sælen, Loddefjord og Olsvik, samt sognene Laksevåg og Nygård i Laksevåg prestegjeld; Arna og Åsane prosti består av sognene og prestegjeldene Biskopshavn, Åsane, Salhus og Eidsvåg, samt sognene Arne og Ytre Arna i Arna prestegjeld. De tidligere kommunene Fana og Arna utgjør hver sine politistasjonsdistrikter og svarer sammen med Laksevåg lensmannsdistrikt og det tidligere Bergen til Bergen tingrett og hører til Hordaland politidistrikt.
En bydelsordning ble innført 1974, og stadig mer av lokalforvaltningen er lagt inn under bydelsutvalgenes og -forvaltningenes ansvarsområder. Etter en bydelsreform er byen fra 2000 inndelt i 8 bydeler, Arna, Bergenhus, Fana, Fyllingsdalen, Laksevåg, Ytrebygda, Årstad og Åsane.