født i Lowestoft, britisk komponist, pianist og dirigent, en av 1900-tallets fremste komponister.
13 år gammel ble han elev av Frank Bridge. Utdannet ved Royal College of Music, senere studier hos J. Ireland. Britten begynte å komponere i 5-årsalderen og skrev i 9–12-årsalderen de stykkene som han senere arrangerte som Simple Symphony for strykere (1934). Hans første opusnummer er imidlertid Sinfonietta (1932).
I løpet av 1930-årene skrev han en rekke orkesterverker og oppnådde stor internasjonal suksess under festspillene i Salzburg 1937 med sine Variasjoner over et tema av Frank Bridge. Britten skrev også musikk til dikt, filmer og skuespill av W. H. Auden, og etter at han i 1939 hadde fulgt Auden som emigrant til USA, lagde denne librettoen til Brittens første sceneverk, koroperetten Paul Bunyan (1941).
Sammen med sin venn tenoren Peter Pears (som han turnerte med i USA og som han tilegnet flere av sine verker), vendte Britten i 1942 tilbake til Storbritannia, der han gav konserter og arbeidet på sin epokegjørende opera Peter Grimes (1945). Med denne og følgende operaverker skapte han en ny æra i engelsk musikkverden. Han dannet 1947 The English Opera Group, et ensemble som fremførte Brittens verker ved omfattende internasjonale turneer. I 1948 tok han initiativet til festspillene i hjembyen Aldeburgh, som han hadde den årlige ledelsen av og hvor Brittens musikk står i sentrum. Tildelt Leonie Sonnings musikkpris 1968.
Betydning
Britten ble tidlig anerkjent som en ledende komponist i sitt hjemland, og hans verker nådde i løpet av kort tid en enestående utbredelse og popularitet. Han skrev i en moderne, tonal stil og eksperimenterte med uventede klanger og rytmer, den tekniske behandling av instrumenter og sangstemmer er mesterlig. Orkesterverket (med forteller) The Young Person's Guide to the Orchestra (1946) og barneoperaen Let's Make an Opera (1949), viser også hans pedagogiske evner og innsikt. Han var dessuten kjent som en dyktig pianist.
Verker
Orkesterverker
| Sinfonietta |
1932 |
| Simple Symphony (for strykere) |
1925, rev. 1934 |
| Variasjoner over et tema av Frank Bridge |
1937 |
| Preludium og fuge for strykere |
1943 |
| The Young Person's Guide to the Orchestra |
1946 |
Konserter
| Klaverkonsert i D-dur |
1938, rev. 1945 |
| Fiolinkonsert i d-moll |
1939, rev. 1950 |
| Symfoni for cello og orkester |
1964 |
Kammermusikk
| Strykekvartett nr. 1 i D-dur |
1941 |
| Strykekvartett nr. 2 i C-dur |
1945 |
| Cellosonate i C-dur |
1961 |
| Suite nr. 1 for cello |
1965 |
| Suite nr. 2 for cello |
1967 |
Verker for kor og orkester
| Rejoice in the Lamb |
1943 |
| Saint Nicolas |
1948 |
| Spring Symphony |
1949 |
| War Requiem |
1962 |
Verker for solostemme(r) med akkompagnement
| Our Hunting Fathers |
1936 |
| Les illuminations, for høy stemme og strykere |
1939 |
| Seven Sonnets of Michelangelo |
1940 |
| Serenade for tenor, horn og strykere |
1943 |
| The Holy Sonnets of John Donne |
1945 |
| Winter Words |
1953 |
| Nocturne |
1964 |
Opera
| Peter Grimes |
1945 |
| The Rape of Lucretia |
1946 |
| Albert Herring |
1947 |
| Let's make an Opera (barneopera) |
1949 |
| Billy Budd |
1951 |
| Gloriana |
1953 |
| The Turn of the Screw |
1954 |
| Noye's Fludde (barneopera) |
1958 |
| A Midsummer Night's Dream |
1960 |
| Owen Wingrave |
1971 |
| Death in Venice |
1973 |
Videre lesning
